La Reina recibe el Premio Humanitario 2000 por su lucha contra la pobreza

La reina Sof¨ªa ser¨¢ nombrada hoy doctora honoris causa por la Universidad de Nueva York en reconocimiento a sus continuos esfuerzos en el campo de la salud, la educaci¨®n, la agricultura y la mejora en la condici¨®n de la mujer. Este prestigioso t¨ªtulo se ha concedido a personalidades tan diversas como el ex l¨ªder laborista israel¨ª Sim¨®n Peres o el director de cine Steven Spielberg. Su majestad tambi¨¦n fue galardonada ayer con el Premio Humanitario 2000 por su labor en la lucha contra la pobreza y su apoyo al microcr¨¦dito. Este galard¨®n fue entregado el a?o pasado a los reyes de Suecia. Tras su estancia en Nueva York, do?a Sof¨ªa viajar¨¢ a M¨¦xico, donde inaugurar¨¢ una exposici¨®n sobre Carlos V.

Anoche, la Reina fue homenajeada por la Grameen Foundation, una organizaci¨®n creada en 1976 para distribuir microcr¨¦ditos a los pobres de los pa¨ªses en desarrollo. A la ceremonia de entrega del Premio Humanitario, que se celebr¨® en la ?pera de Nueva York, participaron entre otros el recientemente elegido presidente de M¨¦xico, Vicente Fox. El acontecimiento tambi¨¦n sirvi¨® para recaudar fondos para esta fundaci¨®n. El economista Muhamed Yunus, que particip¨® en la gala, fund¨® el Grameen Bank, tambi¨¦n llamado Banco de los Pobres, hace 25 a?os en Bangladesh, donde empez¨® a poner en pr¨¢ctica la idea del microcr¨¦dito: prestar dinero a los m¨¢s pobres, fundamentalmente mujeres, aun careciendo de avales, para que puedan poner en marcha un peque?o negocio que les saque de la miseria por medio de su propio trabajo.

En los ¨²ltimos a?os este tipo de ayuda ha obtenido muy buenos resultados. En 1997, la Cumbre de Microcr¨¦ditos celebrada en Washington y presidida entre otras personalidades por la primera dama estadounidense, Hillary Clinton, y Do?a Sof¨ªa, le dio el espaldarazo definitivo.

En Espa?a la pr¨¢ctica del microcr¨¦dito se incorpor¨® a su pol¨ªtica de ayuda exterior en 1998 mediante la Ley de Cooperaci¨®n Internacional para el Desarrollo. En los ¨²ltimos cuatro a?os, Espa?a ha destinado m¨¢s de 40.000 millones de pesetas a este tipo de pr¨¦stamos a las regiones m¨¢s desfavorecidas de Asia, ?frica e Iberoam¨¦rica. Para 2001, el Gobierno espa?ol tiene previsto gastar 1.293 millones de d¨®lares en programas de ayuda oficial al desarrollo, de los cuales 51 millones se destinar¨¢n al microcr¨¦dito.

Seg¨²n el informe Fortaleciendo a las mujeres con el microcr¨¦dito, divulgado el pasado junio por Naciones Unidas, este tipo de programas han favorecido ya a 13,8 millones de personas entre las m¨¢s pobres del planeta, de las cuales 10,3 millones (75%) son mujeres. Esta modalidad de ayuda ha aumentado particularmente en los ¨²ltimos dos a?os. Desde 1998, 6 millones de personas se han beneficiado de estos cr¨¦ditos, un 82% m¨¢s que en 1997.

Ya en 1996 el Banco Mundial cifr¨® en 7.000 millones de d¨®lares el total de microcr¨¦ditos distribuidos entre los m¨¢s desfavorecidos por unas 200 instituciones que incluyen gobiernos, organizaciones no gubernamentales e instituciones bancarias. M¨¢s de la mitad de los beneficiarios de estas ayudas viven en ¨¢reas rurales.

Mil millones de necesitados

Los especialistas en cooperaci¨®n internacional para el desarrollo han concluido que existen m¨¢s de mil millones de personas que podr¨ªan beneficiarse de esta ayuda en los pr¨®ximos a?os. Respecto a su jornada de hoy, los Reyes visitar¨¢n un recinto, el de la Universidad de Nueva York, donde ya estuvieron hace tres a?os, cuando presidieron una ceremonia, a la que asisti¨® Hillary Clinton, y que tambi¨¦n se celebr¨® en la gran biblioteca, con motivo de la inauguraci¨®n del Centro Juan Carlos I.

Tras su corta estancia en Nueva York, la Reina tiene previsto viajar a M¨¦xico para inaugurar el 3 de noviembre la exposici¨®n El mundo de Carlos V de la Espa?a Medieval al siglo de Oro, que se mostrar¨¢ en el Antiguo Colegio de San Ildefonso. Ese mismo d¨ªa, Do?a Sof¨ªa almorzar¨¢ con el todav¨ªa presidente mexicano Ernesto Zedillo.