"Los retrasos en ayuda exterior de la UE son inaceptables"

Chris Patten, el comisario europeo de Relaciones Exteriores, llega hoy a Madrid donde, entre otros temas, abordar¨¢ con el presidente Jos¨¦ Mar¨ªa Aznar algunas iniciativas para facilitar el ¨¦xito la II Cumbre UE-Am¨¦rica Latina, que se celebrar¨¢ en Espa?a en el primer semestre de 2002, coincidiendo con la presidencia comunitaria. La semana pr¨®xima, el pol¨ªtico conservador brit¨¢nico inicia su primera gira latinoamericana desde que lleg¨® al cargo, el 15 de septiembre de 1999. Pregunta. Tras 14 meses y medio en el cargo, ahora har¨¢ su primera visita a Latinoam¨¦rica. ?Es que la regi¨®n no est¨¢ entre sus prioridades?

Respuesta. Mi agenda est¨¢ repleta y no puedo ir siempre a donde quiero. La visita de la pr¨®xima semana a Brasil, Argentina y Chile coincide con la tercera ronda de negociaciones con Mercosur y Chile, y en marzo viajar¨¦ a Centroam¨¦rica. Le he dicho al presidente Prodi que de aqu¨ª a la cumbre de Madrid todos los pa¨ªses de la regi¨®n deben ser visitados al menos una vez por un representante del Colegio.

P. Latinoam¨¦rica teme que la ayuda a los Balcanes recortar¨¢ la contribuci¨®n a la regi¨®n ?Hay raz¨®n para inquietarse?

R. El dinero de los Balcanes no viene de los programas para Latinoam¨¦rica. Los 200 millones de euros de emergencia destinados a Serbia vienen de un fondo de reserva. Es una estupidez total insistir en eso. La cuesti¨®n es que la ayuda no se libra con la celeridad necesaria. Cuando lleg¨® esta Comisi¨®n, nos encontramos que se tardaba al menos seis a?os y medio entre los compromisos y las entregas a Latinoam¨¦rica. Lucho para que se reforme la gesti¨®n de la ayuda exterior. Esos retrasos son inaceptables. Tardamos mucho tiempo en el caso del hurac¨¢n Mitch.

P. ?El acuerdo de libre comercio con los pa¨ªses de Mercosur y Chile est¨¢ ligado al ¨¦xito de la futura ronda de la Organizaci¨®n Mundial del Comercio (OMC)?

R. Con Chile podr¨ªamos llegar antes. La pr¨®xima ronda es crucial si se quiere abordar el punto m¨¢s dif¨ªcil, el desarme arancelario, que comenzaremos a negociar a partir del verano pr¨®ximo. Cierto, cualquier tema sobre liberalizaci¨®n tiene que tener en cuenta el marco de la OMC. No me atrevo a dar una fecha final.

P. ?El nuevo l¨ªder serbio, Kostunica, es el hombre adecuado en el momento adecuado?

R. Es m¨¢s correcto decir que Kostunica es un dem¨®crata en estos momentos. Si es el hombre adecuado es algo que tienen que juzgar los yugoslavos. Aunque no me queda la menor duda despu¨¦s de ver la semana pasada su compromiso con la democracia.

P. ?Debe ser procesado Slobodan Milosevic?

R. Por supuesto. La raz¨®n de ser del Tribunal Penal Internacional debe seguir siendo una prioridad para la UE. Pero todo el mundo est¨¢ de acuerdo en que Kostunica necesita un respiro.

P. ?La UE deber¨¢ aumentar el techo presupuestario acordado en la Cumbre de Berl¨ªn (1999) si se quiere satisfacer las necesidades financieras de los Balcanes?

R. La Comisi¨®n hizo en su momento una propuesta que contemplaba destinar m¨¢s fondos de ayuda para la regi¨®n. Pensamos que sin modificar el actual presupuesto ser¨¢ dif¨ªcil cumplir las prioridades. Muchos pa¨ªses miembros se opusieron a esa propuesta. Est¨¢n en su derecho, pero, al decir no, que asuman las consecuencias pol¨ªticas. La Comisi¨®n no ser¨¢ la culpable. Si los Gobiernos no autorizan gastar m¨¢s, tendr¨¢n que decirnos d¨®nde habr¨¢ que recortar.

P. ?Hay algo o alguien culpable de la crisis en Palestina?

R. He dedicado mucho tiempo de mi vida pol¨ªtica en el Ulster y aprend¨ª que no se avanza tratando de saber qui¨¦n es el culpable. Pero, naturalmente, apoyo la creaci¨®n de una comisi¨®n de investigaci¨®n internacional porque descubrir la verdad puede influir en la reconciliaci¨®n. Es una tragedia lo que ocurre si pensamos cu¨¢n cerca se estaba de un arreglo. Si fueran capaces de compartir Jerusal¨¦n, tambi¨¦n encontrar¨ªan una f¨®rmula de ¨¦xito para Oriente Pr¨®ximo.

P. ?Qu¨¦ papel debe desempe?ar Europa?

R. Debe continuar la pol¨ªtica de colaboraci¨®n con ambas partes y tratar de ser ¨²tiles. Somos el socio econ¨®mico m¨¢s importante.

P. Prodi propone integrar la figura de Mister Pesc a la Comisi¨®n. ?Cree que el tema ser¨¢ abordado en el futuro?

R. Cuando eso ocurra yo estar¨¦ descansando en mi casa campestre de Francia. Entretanto, dejar¨¦ que el tema lo estudien los sabios que viven en lo m¨¢s alto.