"?Hubieran cre¨ªdo esto hace 20 a?os?"

"Es un gran logro el hecho de que Rusia, que puso el primer hombre en el espacio, y los Estados Unidos, que pusieron el primer hombre en la Luna, hayan unido sus manos". ?sta fue la frase para la ocasi¨®n de Daniel Goldin, director de la NASA, tras el lanzamiento de la primera tripulaci¨®n permanente de la Estaci¨®n Espacial Internacional (ISS) desde el cosm¨®dromo de Baikonur. Goldin presenci¨® el lanzamiento, junto al director de la Agencia Espacial Rusa, Valery Alaverdov, con cierto nerviosismo y apartado de la mayor¨ªa de los familiares de los astronautas y otros invitados, situados a 1,5 kil¨®metros de la plataforma del cohete.

Goldin no quiso hacer declaraciones hasta que los astronautas no estuvieron en ¨®rbita. Cuando empez¨® a hablar ten¨ªa un tono mucho m¨¢s alegre que hace dos a?os, cuando estall¨® de ira por el retraso de Rusia en la construcci¨®n del m¨®dulo Svezda de la estaci¨®n (en el que ahora vivir¨¢n los astronautas) por problemas de financiaci¨®n. "Los rusos son cient¨ªficos y t¨¦cnicos maravillosos y tenemos total confianza en ellos", dijo ayer el director de la NASA. Alavertov levant¨® su vaso de whisky, mientras que el jefe del Partido Comunista ruso, Guennady Zioug¨¢nov, se felicit¨® porque "por primera vez los expertos rusos y americanos del espacio han unido esfuerzos".

Numerosos comentaristas destacaron en Baikonur el inter¨¦s pol¨ªtico del programa de la ISS. "Lo que estamos haciendo es construir una relaci¨®n entre pa¨ªses. Es mejor que construir bombas", dijo el astronauta estadounidense Kenneth Bowersox, que formar¨¢ parte de la tercera tripulacion permanente de la ISS. "?Hubieran cre¨ªdo posible esto hace 20 a?os?", coment¨®.

La aventura comenz¨® ayer sin apenas problemas. S¨®lo unos momentos de dificultades con las comunicaciones entre el centro de control de vuelo y la c¨¢psula en que van los astronautas en la primera ¨®rbita empa?¨® ligeramente el lazamiento. "Han sido problemas de organizaci¨®n, no t¨¦cnicos", dijo Vlad¨ªmir Soloviov, director del programa de vuelo. El montaje en ¨®rbita de la ISS ser¨¢ una empresa complicada. "Tendremos problemas. Esto no es ninguna broma. Vamos a lograr que funcione, pero nadie debe hacerse ilusiones de que ser¨¢ f¨¢cil", dijo Goldin.