Viduka amenaza al Bar?a

Cuando David O'Leary, entrenador del Leeds United, anunci¨® este verano el fichaje del jugador m¨¢s valioso de la liga escocesa, nadie, en el m¨ªtico Elland Road, pod¨ªa imaginarse c¨®mo un australiano de 24 a?os iba a convertirse en el ¨ªdolo de la exigente afici¨®n del Leeds.El escepticismo se desvaneci¨® a cabezazos, el s¨¢bado pasado, mientras Viduka se incorporaba en cada centro, saltaba, dominaba el espacio a¨¦reo y le met¨ªa cuatro goles al Liverpool. Con sus tantos, el Leeds remont¨® un marcador adverso de 0-2, que termin¨® en 4-3. Su actuaci¨®n fue tremenda y la onda expansiva afecta a terceros. Si este mi¨¦rcoles repite la operaci¨®n ante el Milan y el Leeds se lleva una victoria de San Siro, Viduka jugar¨¢ la segunda ronda de la Liga de Campeones y el Barcelona se quedar¨¢ fuera.

Mark Viduka, nacido el 9 de octubre de 1975, fue un fichaje que no levant¨® revuelo en la ciudad industrial de Leeds. Entre los aficionados parec¨ªa no pesar el hecho que hubiese marcado 27 goles en el Celtic de Glasgow la pasada temporada. Su constituci¨®n, de 1,87 metros de altura y 91 kilos de peso, no encajaba con el perfil de jugador que a?oraban en el Leeds para lanzarse a la conquista de la Premiership y la Champions League.

El australiano, que se inici¨® en las filas del Melbourne, abandon¨® Australia para firmar por el Zagreb de Croacia. La nacionalidad croata de sus padres fue un hecho determinante para que el jugador abandonara el pa¨ªs de los canguros. En diciembre de 1998, cuando el Celtic ten¨ªa serios problemas de cara al gol, se fijaron en este jugador corpulento para afinar la punter¨ªa del equipo.

Tan solo dur¨® a?o y medio en el f¨²tbol escoc¨¦s. En la pasada temporada, donde fue el jugador m¨¢s determinante del campeonato, anunci¨® su deseo de abandonar el Glasgow y la Liga escocesa. Viduka quer¨ªa mostrar su romance con el gol en una liga m¨¢s competitiva que la escocesa.

Lleg¨® al Leeds de la mano de O'Leary, el t¨¦cnico mejor pagado de la Premiership. A pesar de que el Leeds hab¨ªa logrado ser tercero en la pasada temporada, su bagaje ofensivo hab¨ªa sido deprimente: 58 goles en 38 partidos. La marcha de Hasselbaink al Atl¨¦tico en agosto de 1999 dej¨® muy mermada la delantera del equipo ingl¨¦s, que solo encontr¨® en Michael Bridges una respuesta a la sequ¨ªa goleadora.

Por eso nadie entendi¨® c¨®mo un jugador apenas conocido en el f¨²tbol mundial, y que s¨®lo costo ?6 millones de libras (1.700 millones de pesetas aproximadamente), podr¨ªa mejorar el promedio de goles del Leeds y competir con otros delanteros de la m¨¢xima talla, tanto en la Premier League como en Europa.

Sin embargo, en tan s¨®lo dos meses, ¨¦ste jugador, de car¨¢cter t¨ªmido y reservado fuera de la cancha, se ha erigido como una de las figuras m¨¢s relucientes de la liga inglesa. No es Viduka un jugador muy dado a conceder entrevistas, y poco se habla de ¨¦l durante la semana, pero a la chita callando, ya lleva 9 goles en las primeras doce jornadas de liga. Tan s¨®lo Hasselbaink, ahora en el Chelsea, lo supera entre los goleadores con diez tantos.

Si las cosas contin¨²an tal y como est¨¢n, a lo mejor Viduka, el hombre de moda en Inglaterra, vestir¨¢ el a?o que viene la zamarra de alg¨²n equipo espa?ol. En San Siro, el mi¨¦rcoles, se decoidir¨¢ buena parte de su futuro.