El gran salto europeo del Valencia Basket

Rub¨¦n Burgos es un tipo tranquilo. Un entrenador que se va a la retaguardia cuando los focos iluminan las copas y que mantiene la calma en los momentos cr¨ªticos de cada temporada. El t¨¦cnico de Riba-roja, con el que el Valencia Basket subi¨® a la Liga Femenina, consigue cada a?o escalar un pelda?o m¨¢s y la temporada pasada, siempre en ascenso, acab¨® ganando todos los t¨ªtulos nacionales. Burgos, adem¨¢s de tranquilo, es un entrenador elegante que ni siquiera entra al trapo cuando su colega Roberto ??iguez ¡ªexpulsado la ¨²ltima jornada, en Fontajau, por invadir la cancha para protestar a los ¨¢rbitros¡ª se queja en la sala de prensa del Spar Girona de que el Valencia recibe ayudas arbitrales sistem¨¢ticamente. A esta acusaci¨®n, el valenciano se limit¨® a responder que le fastidia que se dude de los ¨¦xitos de sus jugadoras y que estas se esfuerzan a diario para alcanzar los objetivos del club.

Despu¨¦s de arrasar en Espa?a, el siguiente reto del equipo auspiciado por Juan Roig, due?o de un imperio de supermercados, es la Euroliga. El Valencia Basket est¨¢ en su tercera participaci¨®n en la m¨¢xima competici¨®n europea y nunca hab¨ªa llegado hasta la Final 4. Este a?o el formato ha cambiado y Zaragoza acoger¨¢ del 9 al 13 de abril la Final 6. El Valencia estar¨¢ en el pabell¨®n Pr¨ªncipe Felipe pero todav¨ªa falta por ver si lo har¨¢ el d¨ªa 9 en los cuartos de final o el 11 directamente en las semifinales. Eso depender¨¢ de su resultado en el cruce previo frente al ?ukurova BK Mersin, una eliminatoria a ida y vuelta ¡ªhoy, a las 19:15 horas, juegan en la Fonteta y el 26 de febrero, en Turqu¨ªa¡ª. El Casademont Zaragoza, con un presupuesto inferior, vuelve a luchar por estar en el desenlace de la Euroliga. El a?o pasado se qued¨® a un triunfo de la Final 4 y ahora necesita eliminar al Bourges franc¨¦s para alcanzar los cuartos de final de la Final 6 en su ciudad. El primer partido lo jugar¨¢ hoy (20:00 horas) en casa y si logra clasificarse se enfrentar¨¢ al perdedor del Valencia-?ukurova.

??iguez tambi¨¦n aprovech¨® su discurso para meter m¨¢s presi¨®n a su rival. ¡°El Valencia es un equipo hecho para ganar la Euroliga¡±, dijo. Pero el favorito indiscutible, piense lo que piense este extraordinario entrenador, es el Fenerbahce turco, campe¨®n en 2023 y 2024. Un equipo con jugadoras como Emma Meesseman o Gabby Williams.

El Valencia Basket est¨¢ un escal¨®n por debajo y su primer desaf¨ªo es batir al ?ukurova turco y meterse entre los cuatro mejores equipos de Europa. Para ello apuntal¨® su juego interior con refuerzos de la talla de Kayla Alexander, Stephanie Mavunga y Kristine Vitola, y por fuera fich¨® a Leonie Fiebich, la MVP de la Liga Femenina y flamante campeona de la WNBA con las New York Liberty. Estrellas que se suman a Leti Romero, Queralt Casas, Alina Iagupova, Nadia Fingall, Raquel Carrera, pendiente de reaparecer tras su lesi¨®n de rodilla, o Alba Torrens, ganadora de la Euroliga en seis ocasiones.

El Cukurova, que ha cambiado de entrenador varias veces esta temporada, solo ha perdido un partido en Europa ¡ªen casa del Schio italiano¡ª y brilla con estrellas como Iliana Rupert (16,5 puntos y ocho rebotes por partido), Yvonne Anderson (5,5 asistencias), Marine Fauthoux (5,4 asistencias), la espa?ola Mar¨ªa Araujo (viene de sumar 17 puntos, 10 rebotes, tres asistencias y tres robos en el ¨²ltimo partido) o sus ¨²ltimos fichajes: Bridget Carleton y Christelle Diallo.

El Perfumer¨ªas Avenida de Anna Monta?ana se ha quedado en el camino. El equipo charro es el ¨²ltimo conjunto espa?ol que ha jugado la Final 4 ¡ªen 2021 y 2022, con Roberto ??iguez al frente¡ª y, gracias al t¨ªtulo conquistado en 2011, uno de los tres campeones junto a dos antiguos clubes valencianos: el Dorna Godella (vencedor en 1992 y 1993) y el Ros Casares (triunf¨® en 2012).