La UE advierte a Espa?a de que se enfrenta a graves problemas si no reforma sus pensiones

La Uni¨®n Europea empieza a darse cuenta del grave problema econ¨®mico al que se enfrenta con el envejecimiento de la poblaci¨®n. Las previsiones para Espa?a son las m¨¢s pesimistas, y, seg¨²n un informe del Subcomit¨¦ de Pol¨ªtica Econ¨®mica, si no se procede a reformas urgentes del r¨¦gimen actual de pensiones, el gasto se incrementar¨¢ en ocho puntos del producto interior bruto (PIB) durante las pr¨®ximas cinco d¨¦cadas, hasta alcanzar el 17,7%, el nivel m¨¢s alto de la UE. Los expertos advierten de que el efecto del envejecimiento en la deuda p¨²blica "ser¨¢ significativo".

Evitar la quiebra

Es la primera vez que se hace un trabajo de este tipo. Siguiendo el mandato de los jefes de Estado y de Gobierno en las conclusiones de la Cumbre de Lisboa, un grupo de expertos presentar¨¢ ma?ana ante el Ecofin las primeras proyecciones del impacto del envejecimiento en los sistemas actuales de pensiones. El informe trabaja sobre dos hip¨®tesis. En la primera se toma como base la pol¨ªtica actual sobre pensiones que est¨¢n desarrollando los Estados miembros. En la segunda, el an¨¢lisis se hace a partir del objetivo de creaci¨®n de empleo fijado en la Cumbre de Lisboa para 2010.Los resultados de la primera simulaci¨®n muestran que en todos los pa¨ªses europeos el gasto p¨²blico destinado a las pensiones crecer¨¢ con respecto al PIB durante las pr¨®ximas d¨¦cadas entre un 3% y un 5%. S¨®lo en el Reino Unido se reducir¨¢ el gasto (del 5,1% en 2000 al 3,9% en 2050) gracias al desarrollo de los sistemas de pensiones complementarios.

En Italia y Suecia el incremento ser¨¢ muy limitado (1,7% del PIB). En B¨¦lgica, Dinamarca, Alemania, Francia, Irlanda, Austria y Finlandia la simulaci¨®n muestra un aumento del gasto p¨²blico en torno al 4%. Se situar¨¢ en el 6,2% en Portugal y Holanda. Las previsiones peores son para Espa?a. La presi¨®n del envejecimiento sobre el sistema de pensiones ser¨¢ la mayor de la UE, al pasar el gasto del 9,4% actual del PIB al 17,7% (incremento del 8,3%).

Los expertos tambi¨¦n lanzan una importante advertencia a los Quince. Un incremento de entre el 4% y el 5% del gasto p¨²blico destinado a las pensiones plantea un importante problema para la viabilidad de las finazas p¨²blicas, en concreto sobre los niveles de deuda p¨²blica. Las previsiones muestran que en algunos pa¨ªses la deuda podr¨ªa "explotar" hasta niveles superiores al 200% del PIB. Se da la paradoja de que la evoluci¨®n ser¨¢ m¨¢s favorable en los pa¨ªses con niveles de deuda muy altos en la actualidad.

La segunda simulaci¨®n revela que, si se alcanzan los objetivos de Lisboa, en la mayor¨ªa de los pa¨ªses se suavizar¨¢ el impacto negativo del envejecimiento en el gasto destinado a las pensiones. Pero, en pa¨ªses como Espa?a, el incremento ser¨¢ inevitable y de nuevo ser¨¢ el m¨¢s alto de la UE, hasta alcanzar el 15,8% del PIB en 2050 (6,4% de aumento). Holanda tambi¨¦n tendr¨¢ el mismo problema, con un incremento del 6%.

En la UE existen dos tendencias diferenciadas para abordar la cuesti¨®n. Por un lado est¨¢n los que defienden que para garantizar la viabilidad futura de los sistemas de pensiones hay que aumentar la ocupaci¨®n, integrando m¨¢s a la mujer en el mercado laboral y recurriendo a la inmigraci¨®n, como propugna la comisaria europea de Asuntos Sociales, Anna Diamantopoulou. Por otro, est¨¢n los que se decantan por una reforma urgente de los sistemas actuales.

El informe del Subcomit¨¦ de Pol¨ªtica Econ¨®mica va en la l¨ªnea defendida por el comisario europeo de Asuntos Econ¨®micos, Pedro Solbes. "Aun aumentando el empleo, en cualquier caso hay que hacer reformas", declar¨® una fuente comunitaria. La clave est¨¢ en el incremento del gasto sanitario. Los expertos se pronunciar¨¢n en breve sobre este punto, pero las primeras proyecciones indican que, por lo general, el impacto del envejecimiento en la sanidad se traducir¨¢ en un incremento del 3% del PIB.

"Si se tiene en cuenta el impacto del envejecimiento sobre las pensiones y la sanidad, aun trabajando con la hip¨®tesis de la Cumbre de Lisboa, se ve que no es suficiente y que son necesarios cambios para modernizar el sistema", reiter¨®. Otros expertos de la Comisi¨®n Europea explicaron que decantarse por una de las dos v¨ªas "traer¨¢ como consecuencia un modelo como el norteamericano, donde se incrementar¨¢n las diferencias entre ricos y pobres".

"El objetivo debe ser llegar a un modelo social en el que el Estado pueda pagar las pensiones a largo plazo y que no vaya a la quiebra, adem¨¢s de ser generoso y justo", a?adi¨®. El informe del subcomit¨¦ se limita a hacer proyecciones, y, por primera vez, se atreve a dar cifras concretas sobre el efecto del envejecimiento en la econom¨ªa europea. Tambi¨¦n retoma las recomendaciones que hizo en 1997 el Comit¨¦ de Pol¨ªtica Econ¨®mica para compensar el impacto del envejecimiento en las finanzas p¨²blicas y controlar el gasto a trav¨¦s de las reformas fiscales y de la edad de jubilaci¨®n.El informe de progreso elaborado por el equipo encabezado por el profesor Vittorio Grilli ser¨¢ presentado ma?ana ante el Ecofin y servir¨¢ de base para que el grupo de Alto Nivel sobre Pensiones haga su propio documento, que tendr¨¢ que estar finalizado para antes de final de a?o. El Consejo y la Comisi¨®n tambi¨¦n elaborar¨¢n para la cumbre extraordinaria del mes de marzo, bajo presidencia sueca, un informe conjunto. Bruselas presentar¨¢ el 13 de diciembre una comunicaci¨®n con su posici¨®n.