British Airways pone a la venta su filial de vuelos baratos Go

British Airways (BA), principal aerol¨ªnea europea, anunci¨® ayer la puesta en venta de Go, su filial en el segmento de bajo coste, como parte de un radical programa para mejorar su actuaci¨®n en Europa, donde el grupo brit¨¢nico registr¨® p¨¦rdidas en 1999 de 310 millones de libras (85.900 millones de pesetas). La desinversi¨®n en Go, nacida hace apenas dos a?os, reafirma la estrategia iniciada por BA para especializarse en vuelos de largo recorrido y clientes de clase preferente. Eso no quiere decir que deje de hacer vuelos de corta distancia.Los analistas estiman el valor de Go en torno a los 300 millones de libras.La anunciada salida de BA del competitivo mercado a¨¦reo de bajo coste coincide con la recuperaci¨®n financiera del l¨ªder europeo. Los resultados parciales del grupo, presentados ayer, reflejan un aumento del 125% en los beneficios operativos durante el segundo trimestre del a?o fiscal, para situarse en 264 millones de libras (73.130 millones de pesetas) frente a los 117 millones de libras registrados en el mismo periodo del a?o anterior. La facturaci¨®n en los seis primeros meses del a?o fiscal creci¨® el 4,9%, hasta los 4.862 millones de libras en un programa de vuelos menos extenso que el a?o anterior.

La recuperaci¨®n se centra en los trayectos de larga distancia y, en concreto, en las ventas de billetes de clase preferente, donde el tr¨¢fico creci¨® el 7,7%. "Son unos resultados alentadores que muestran que nuestra estrategia para mejorar la actuaci¨®n (del grupo) empieza a dar resultados. Pero todav¨ªa nos enfrentamos a muchos retos", dijo ayer Rod Eddington, el director ejecutivo que sustituy¨® a Robert Ayling en primavera.

El mercado europeo, incluidos los trayectos regionales dentro del Reino Unido, es la asignatura pendiente en el programa de reestructuraci¨®n de BA. Eddington prometi¨® actuar "despiadamente" en las rutas y activos de pobre rendimiento. "Eliminaremos aquellos que no generan valor a?adido. Es imperativo que cada uno de nuestros aviones genere valor para los accionistas", declar¨® en Londres.

El grupo sufre en Europa los efectos de la expansi¨®n de los pioneros en vuelos de bajo coste, Ryanair y EasyJet, adem¨¢s de su propia filial, con los que compite a brazo partido. Lanzada en 1988, con una inversi¨®n de BA de 25 millones de libras, Go vuela hoy a 20 plazas europeas, incluidas Madrid, Jerez, Bilbao y otras ciudades espa?olas. Su directora ejecutiva, Barbara Cassini, prev¨¦ obtener beneficios a partir de 2001.