Un equipo de 20 m¨¦dicos separa en el Reino Unido a dos siamesas para salvar a una

Un equipo formado por 20 m¨¦dicos, entre pediatras, neur¨®logos y anestesistas, procedi¨® ayer, a las 9.00, a separar a Jodie y Mary, las siamesas originarias de la isla de Gozo (Malta) unidas por el abdomen y nacidas en la ciudad brit¨¢nica de Manchester hace tres meses. Al principio de la intervenci¨®n, de 15 horas de duraci¨®n, los cirujanos cortaron el riego sangu¨ªneo compartido por las ni?as y que manten¨ªa con vida a Mary, la m¨¢s d¨¦bil. Su muerte, inevitable para salvar a Jodie, ha provocado uno de los debates morales m¨¢s amplios que se recuerdan en el Reino Unido.

Costes compartidos

Los m¨¦dicos del hospital Saint Mary, de Manchester, encargados de la separaci¨®n y que obtuvieron permiso de los tribunales para efectuarla en contra de los deseos de los padres, sostienen que Mary sobreviv¨ªa a costa de Jodie. Con un cerebro poco desarrollado, adem¨¢s de un coraz¨®n y pulmones defectuosos, el esfuerzo realizado por el cuerpo de Jodie para oxigenar su sangre hubiera acabado por matar a ambas.La operaci¨®n, de todos modos, no iba a ser f¨¢cil. La columna vertebral de las ni?as est¨¢ fundida a la altura del hueso sacro y comparten, adem¨¢s, el aparato genital y urinario. Su dif¨ªcil posici¨®n ha dislocado la pelvis, que en el caso de Jodie deber¨¢ ser ajustada de nuevo pasado alg¨²n tiempo. Entre el 40% y el 60% de los siameses nacen muertos, y otro 35% vive s¨®lo un d¨ªa.

Los padres decidieron no recurrir a la C¨¢mara de los Lores cuando el Tribunal de Apelaci¨®n de Londres fall¨® a favor de la operaci¨®n, y no se han separado de sus hijas ni un momento. Seg¨²n los amigos que les acogen en el Reino Unido, est¨¢n deshechos, pero se han hecho por fin a la idea de que Jodie, vivaz y con el cerebro y el resto de sus ¨®rganos vitales intactos, tiene una oportunidad de llevar una vida normal.

"Han hecho lo posible por estrechar sus lazos emotivos con la peque?a y han estado en contacto estrecho con los especialistas", aseguran sus conocidos, procedentes tambi¨¦n de Malta

Para los m¨¦dicos, el primer paso consisti¨® ayer en cortar el riego sangu¨ªneo compartido por las hermanas. Aunque no habr¨¢ comunicados oficiales hasta hoy, dicho gesto deb¨ªa suponer la muerte de Mary a los pocos minutos. En sus pulmones no entraba el aire sin ayuda de Jodie y tampoco su coraz¨®n lat¨ªa por s¨ª solo. Una vez superada la primera y traum¨¢tica parte de la operaci¨®n, los cirujanos proceder¨ªan a separar la columna vertebral de las ni?as. Seg¨²n Lewis Spitz, pediatra del hospital londinense Great Ormond Street, que ha tratado tambi¨¦n casos de siameses, ¨¦ste era tal vez el momento m¨¢s delicado de todos. El simple hecho de cortar la espina dorsal puede dejar inv¨¢lida a Jodie. "Los m¨¦dicos tienen que estar alerta. En estos casos siempre ocurren cosas inesperadas que deben ser resueltas sobre la marcha y trastocan el orden de las cosas", dijo ayer Spitz.

Los an¨¢lisis a que han sido sometidas durante estos tres meses las peque?as revelan que Jodie cuenta con su propio intestino y vejiga de la orina. Para ayudarla a evacuar sus heces, no obstante, lo m¨¢s probable es que hayan optado por una colostom¨ªa (ano artificial) practicando una abertura en el colon. Otro problema de dif¨ªcil soluci¨®n por el momento es la cobertura de la herida dejada por el bistur¨ª. Los cirujanos habr¨¢n tenido que decidir en el propio quir¨®fano si aprovechan para ello parte de la piel de Mary o bien utilizan injertos de otra piel cuando haya pasado un tiempo.

Costeada a partes iguales por la sanidad p¨²blica brit¨¢nica y la maltesa, la operaci¨®n ha podido llevarse a cabo despu¨¦s de que los padres y los mismos m¨¦dicos que ayer entraron en el quir¨®fano se enfrentaran ante los tribunales.El primero en autorizar la separaci¨®n fue el Supremo, una vez que los expertos hubieran convencido a los jueces de que Jodie podr¨ªa sobrevivir si la libraban del esfuerzo de mantener viva a su hermana Mary. Los padres, cat¨®licos devotos y partidarios de dejar que la naturaleza siguiera su curso al verse incapaces de elegir cu¨¢l de las dos ni?as deb¨ªa vivir, acudieron entonces al Tribunal de Apelaci¨®n de Londres. Sus tres jueces fallaron en iguales t¨¦rminos que sus colegas del Supremo. Los padres, exhaustos, optaron por no acudir a la C¨¢mara de los Lores o, en su defecto, al Tribunal de Derechos Humanos de Estrasburgo.

Acuerdo millonario con una televisi¨®n

Hasta los m¨¦dicos m¨¢s optimistas han reconocido que Jodie necesitar¨¢ cuidados constantes para llevar una vida normal en Gozo. Ante la posibilidad de que quede paral¨ªtica y de no poder costear a las enfermeras, los padres han llegado a un principio de acuerdo con la productora televisiva brit¨¢nica Granada para vender su historia. La cantidad manejada ronda las 125.000 libras (unos 35 millones de pesetas), que ser¨ªan depositadas en una cuenta de ahorro a nombre de Jodie.

El padre, empleado en la construcci¨®n, y la madre, que dej¨® un puesto de camarera en un hotel de Malta para formar una familia, han asegurado que carecen de recursos para atender a la ni?a. A pesar de comprender su situaci¨®n, al arzobispo cat¨®lico de Westminster, Cormac Murphy-O'Connor, no le ha parecido bien convertir la tragedia en pasto de la televisi¨®n o de la prensa sensacionalista, que tambi¨¦n ha intentado hacerse con el relato.

Bruno Quintavalle, presidente de la Alianza Pro Vida, ha lamentado que "los que tanto hablan de salvar a Jodie" no piensen en Mary.