Un dise?o "para ahorrar" que induce a confusi¨®n

La voluntad pol¨ªtica de m¨¢s de cien millones de norteamericanos est¨¢ en el aire por el dise?o de una papeleta. El departamento de elecciones del condado de Palm Beach, al norte de Miami, decidi¨® poner la lista de candidatos en dos filas "para simplificarla y ahorrar espacio". La supuesta noble intenci¨®n cre¨® primero una enorme confusi¨®n entre los votantes y ahora puede cambiar el futuro del pa¨ªs. El resto de los 67 condados de Florida siguieron el estilo tradicional de un candidato por l¨ªnea, mucho m¨¢s f¨¢cil a la hora de perforar el n¨²mero correspondiente. En el caso de Palm Beach, en la primera fila de la izquierda aparec¨ªa George Bush en cabeza seguido de Al Gore, y a la derecha figuraba Pat Buchanan el primero. En ambas filas hay un flecha dirigida hacia una columna central en la que est¨¢n marcados los c¨ªrculos de perforaci¨®n. Eso hizo que muchos votantes interpretaran que al perforar el segundo c¨ªrculo estaban votando por Gore, cuando en realidad lo hac¨ªan por Buchanan.

A mediod¨ªa del martes la voz sobre la confusa papeleta se empez¨® a correr, pero para muchos ciudadanos ya era tarde. Cientos de ellos, en su mayor¨ªa jubilados jud¨ªos, se concentraron y empezaron a llamar a los congresistas, a las autoridades electorales y al gobernador, Jeb Bush, de quien depende todo en ¨²ltima instancia. No lograron poder votar de nuevo, por obvias razones t¨¦cnicas y legales, ya que no se pod¨ªa determinar qui¨¦nes ni cu¨¢ntos eran los afectados, pero decidieron que iban a hacer resonar su voz de protesta. Horas despu¨¦s, cuando el escrutinio nacional daba un empate y cuando de madrugada se declar¨® la victoria de Bush, el grupo mont¨® en c¨®lera, seg¨²n relataban ayer.

La rabia se tradujo despu¨¦s en una posible querella, a menos que se celebre una elecci¨®n especial, que por el momento no pasa de ser una petici¨®n. "?Se?or gobernador, usted nos ha quitado el derecho sagrado al voto, queremos que nos lo devuelva!", gritaban algunos de los afectados en West Palm Beach.

Son recintos tradicionalmente dem¨®cratas. En el condado de Palm Beach, Gore obtuvo 159.220 votos y Bush 90.384. Por otra parte, hubo tambi¨¦n denuncias de intimidaciones a ancianos y de votos comprados, pero el FBI no quiso hacer comentarios al respecto.