Aumentan las denuncias de irregularidades en Florida a medida que avanza el recuento

El fantasma del fraude electoral en anteriores comicios locales -en los que hasta los muertos votaron por el alcalde de Miami- planeaba ayer sobre el Estado de Florida, donde un pu?ado de votos ten¨ªa secuestrado al pr¨®ximo presidente de EE UU. A medida que avanzaba el d¨ªa aumentaban las denuncias de irregularidades, de urnas misteriosamente perdidas y halladas, de alegatos de intimidaciones a ancianos, y de miles de jud¨ªos de Palm Beach que creyeron votar por Al Gore cuando en realidad lo hac¨ªan por el ultraconservador Pat Buchanan, debido al confuso dise?o de la papeleta.

Los funcionarios del gobernador Jeb Bush, hermano del candidato George W. Bush, se vieron ayer forzados a iniciar un segundo recuento de votos; la ley estipula que se haga cuando la diferencia entre los candidatos es inferior al 0,5% y que el proceso lo presida el propio gobernador. Para evitar cualquier sospecha, el gobernador de Florida anunci¨® su renuncia a presidir el segundo recuento y expres¨® su compromiso en "proteger la integridad del proceso". Jeb Bush rechaz¨® las denuncias de irregularidades y expres¨® su "decepci¨®n" con los medios que hab¨ªan hablado de ¨¦stas. Pero no todos compart¨ªan la postura del gobernador. "Varios abogados tomaron declaraciones juradas a miles de personas, mucho antes de que cerraran las urnas. No puedo confirmar si vamos a interponer una demanda pero yo vi con mis propios ojos cientos de ancianos llorando, hist¨¦ricos porque cre¨ªan haber votado por Buchanan en vez de Gore", explic¨® el congresista dem¨®crata de Palm Beach, Robert Waxler. "Conozco a mi gente, y no es posible que en un ¨¢rea de jud¨ªos Pat Buchanan obtenga el 20% de los votos".

Mientras el pa¨ªs entero ten¨ªa puesta su mirada en el recuento de Florida, en Tallahassee, la capital del Estado, se barajaba tambi¨¦n la posibilidad de una nueva elecci¨®n, bien en todo el Estado o en los condados donde han surgido dudas como Palm Beach o Miami.

De hecho, anoche tres residentes del condado de Palm Beach presentaron una demanda en la que solicitan un nuevo proceso electoral argumentando irregularidades en la papeleta de los candidatos presidenciales. Los electores presentaron la acci¨®n legal en un tribunal de ese condado, contra la junta de recuento de votos y funcionarios de la divisi¨®n de elecciones, alegando que la papeleta confundi¨® a quienes quer¨ªan votar por el candidato dem¨®crata Al Gore, informa la agencia Efe.

Seg¨²n el texto de la demanda, los votantes solicitan al tribunal que declare las boletas "enga?osas y confusas" y ordene nuevos comicios en el condado de Palm Beach. El problema es que no hay ning¨²n precedente constitucional. Judy Orihuela, portavoz del FBI, reconoci¨® a EL PA?S que hab¨ªan recibido "varias denuncias de irregularidades electorales".

Las denuncias, que tambi¨¦n trascendieron a los medios de comunicaci¨®n, se centran en presuntas intimidaciones a ancianos. En el primer recuento la madrugada del mi¨¦rcoles, Bush ganaba a Gore por s¨®lo 1.734 votos en Florida.

Pero esa fr¨¢gil mayor¨ªa est¨¢ ahora amenazada por los m¨¢s de 3.000 ciudadanos de Palm Beach que -horas antes de que cerraran las urnas- alertaron a las autoridades de que la papeleta era tan extra?a que les hab¨ªa hecho votar por el candidato equivocado.