El Tigre falla y se descuelga a ocho golpes de Price

El hoyo 17 de Valderrama es una casta?a, seg¨²n un jugador. Seg¨²n otro, este hoyo, el m¨¢s famoso del campo m¨¢s famoso de Europa, va de mal en peor: cada a?o se le renueva y cada a?o defrauda. Tres jugadores diferentes lo enfocaron desde una perspectiva diferente. A cada uno le sali¨® una fotograf¨ªa.

En el green del denostado hoyo 17 de Valderrama fue donde ayer, en la primera jornada del torneo del mill¨®n de d¨®lares, mejor se pudo apreciar la textura de los campeones del golf. Tiger Woods, que all¨ª el a?o pasado mostr¨® a mundo la injusticia de un mal dise?o (un perfecto golpe con el hierro 7 que dio en la diana, junto a la bandera, acab¨® en el agua), tir¨® de nuevo a green con el segundo golpe (despu¨¦s de dudar un rato, agarr¨® un hierro 6 a 180 metros) y de nuevo, aun en el nuevo dise?o, acab¨® en el agua. "Tir¨¦ al green", dijo. "Y la bola no aguant¨®". Bogey. Una jornada que hab¨ªa comenzado acelerada (tres birdies en los cuatro primeros hoyos), que despu¨¦s pill¨® un par de baches (tres bogeys entre el 12 y el 17), acab¨® casi hundida: -1, que no es un gran resultado en un d¨ªa en el que 28 de los 64 jugadores (empezaron 65, pero se retir¨® Ernie Els, con dolor de espalda) bajaron del par, y 38, casi el 60%, hicieron el par o menos.Despu¨¦s del Tigre prob¨® fortuna en el 17 Sergio Garc¨ªa. Maduro. Calculador. Por primera vez sali¨® de sus labios el reconocimiento de que pens¨® en la llamada ecuaci¨®n del miedo, la del riesgo-beneficio. "No vi claro qu¨¦ pod¨ªa sacar. No vi sentido jugarme una madera e intentar clavarla y frenarla en el green, hacia la izquierda con viento de derecha, despu¨¦s de que con el driver de primeras tuviera que dibujar un fade y la bola no me quedara muy c¨®moda".

As¨ª que con su segundo golpe, Sergio Garc¨ªa se qued¨® delante del agua, al otro lado de la orilla del green. Con el tercero se fue a la hierba corta, con el cuarto se acerc¨® al hoyo y con el quinto emboc¨®. Un par que no est¨¢ mal para casi cerrar una jornada que no estuvo nada mal: -3, tras un comienzo dubitativo (dos bogeys en los tres primeros hoyos), una zona media acelerada (cinco birdies entre el sexto y el und¨¦cimo) y un final regulado. Y una conclusi¨®n: "El Tigre es humano y tambi¨¦n falla".

Antes, la lecci¨®n la hab¨ªa dado Jos¨¦ Mar¨ªa Olaz¨¢bal, el maestro de los hierros, el del swing que se afirma, el que duda con el driver, el que no se sensibiliza del todo con el putter. Agarr¨® un buen hierro en medio de la calle, mir¨® hacia la laguna y calcul¨® c¨®mo dejar la bola a 95 metros exactos de la bandera. Y all¨ª, al peque?o rect¨¢ngulo de hierba marr¨®n, mand¨® su bola. Despu¨¦s, eso: 95 metros, un sand wedge completo, un ejercicio de precisi¨®n y la bola, a la altura del hoyo, cerca. Lo suficiente para el putt y el birdie.

?Qui¨¦n teme al Tigre, pues? Visto lo que acaeci¨® ayer, poca gente. No Sergio Garc¨ªa, no Jos¨¦ Mar¨ªa Olaz¨¢bal. Mucho menos Nick Price, el zimbabuense bondadoso, el jugador de 44 a?os que de vez en cuando se siente rejuvenecer.

Clasificaci¨®n: 1. Nick Price (Zimbabue), 63 golpes. 2. Pedraig Harrington (Irlanda del Norte), 66. 3. Scott Hoch (EEUU) y Andrew Coltart (Escocia), 67... 8. Sergio Garc¨ªa (Espa?a), 69... 13. Jos¨¦ Mar¨ªa Olaz¨¢bal (Espa?a), 70. 19. Tiger Woods (EEUU), 71. 42. Miguel ?ngel Jim¨¦nez (Espa?a), 74.