Localizadas 36 torres de refrigeraci¨®n sospechosas de originar la legionelosis
Los t¨¦cnicos de Medio Ambiente que investigan el origen del brote de legionelosis de la Barceloneta consideran que el foco puede encontrarse en alguna de las 36 torres de refrigeraci¨®n que han localizado en los alrededores del barrio. Ayer se detect¨® un nuevo caso de neumon¨ªa por Legionella, mientras que otro de los 41 afectados ingres¨® a la unidad de cuidados intensivos (UCI) al empeorar su situaci¨®n. Los casos graves ya son cinco.
Las posibilidades de encontrar el foco que propag¨® la infecci¨®n son bastante remotas. As¨ª lo admiti¨® ayer el alcalde de Barcelona, Joan Clos, quien afirm¨® que en Estados Unidos, "donde tienen mayor experiencia en este tipo de casos, muchas veces no se encuentra la causa". Asimismo, los t¨¦cnicos que revisan las instalaciones recordaron a los responsables del mantenimiento la necesidad de que sean empresas especializadas las encargadas de llevar a cabo las operaciones de limpieza y desinfecci¨®n de las torres de aire acondicionado.Fuentes municipales aseguraron que los t¨¦cnicos trabajan "sin parar" en la recogida de muestras de agua de varios puntos de la Barceloneta y sus alrededores. Fuentes, dep¨®sitos y sistemas de riego por aspersi¨®n del Port Ol¨ªmpic y del edificio del Marem¨¤gnum fueron inspeccionadas ayer, puesto que los t¨¦cnicos no se atreven a descartar ninguna opci¨®n. A pesar de la intensa b¨²squeda, los primeros resultados de los an¨¢lisis del agua no se conocer¨¢n hasta la pr¨®xima semana como m¨ªnimo, por lo que a¨²n no se ha decretado el cierre de ninguna torre de refrigeraci¨®n.
Mientras tanto, en el hospital del Mar se detect¨® ayer un nuevo caso de neumon¨ªa por Legionella. El afectado es un hombre de la Barceloneta de 79 a?os que ingres¨® en el hospital el pasado martes, aunque hasta ayer no se supo el origen de su enfermedad. Con este caso, ya son 41 los afectados por el brote, aunque seis de los enfermos fueron dados de alta ayer.
Sin embargo, otras cinco personas permanecen ingresadas en la UCI y los m¨¦dicos temen por la vida de una de ellas, un hombre de 56 a?os que padece una enfermedad cardiovascular previa a la infecci¨®n. Otros 28 pacientes contin¨²an ingresados en unidades de hospitalizaci¨®n convencionales.
Seg¨²n el director del servicio de medicina interna del hospital del Mar, Adolf D¨ªaz, estos 28 pacientes se est¨¢n recuperando normalmente y no han presentado nuevas complicaciones. Otras dos personas se encuentran ingresadas por el mismo brote en otro centro sanitario de Barcelona y en Viladecans (Baix Llobregat).
Una epidemia frecuente
Los brotes de legionelosis no son ning¨²n fen¨®meno extra?o. En Europa se registran centenares de casos de neumon¨ªa por Legionella todos los a?os, y desde 1993 no ha habido ning¨²n incremento espectacular. Seg¨²n el Registro Epidemiol¨®gico de la Organizaci¨®n Mundial de la Salud (OMS), en 1998 se detectaron en Europa 1.442 casos. En los a?os precedentes, la cifra se situ¨® entre 1.200 y 1.500. Los informes de la OMS apuntan que Espa?a es uno de los cinco pa¨ªses europeos con mayor n¨²mero de casos detectados, pero no el que m¨¢s.En ¨ªndice de afectaci¨®n, Dinamarca, Alemania, Grecia, Suiza y Portugal superan ampliamente a Espa?a, donde los brotes de legionelosis afectan anualmente a una media de 5,9 personas por mill¨®n.
El experto en epidemiolog¨ªa Andreu Segura, colaborador del Centro de Atenci¨®n Primaria de la Barceloneta, considera que, a pesar de los brotes que se han originado en Barcelona, Alcoy y Vigo "no se puede hablar de un aumento de casos de neumon¨ªa por Legionella". "La presencia de la bacteria ni aumenta ni disminuye, simplemente cambia de escenario".
Pero los lugares donde aparece la bacteria siempre tienen el mismo punto en com¨²n: la presencia de agua pulverizada. En 1998, 14 de los 32 grandes brotes detectados en Europa fueron imputados a sistemas de distribuci¨®n de agua caliente y fr¨ªa. Las torres de refrigeraci¨®n contaminadas fueron responsables de otros cinco brotes, mientras que en el Reino Unido se produjeron varias infecciones causadas por un defecto de construcci¨®n de jacuzzis pertenecientes a una misma marca. El origen de otros nueve brotes qued¨® por determinar.
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