El desempleo completa el c¨ªrculo

Las estad¨ªsticas se empe?an en demostrar que el mercado laboral andaluz no para de batir r¨¦cords. Desde 1994, el n¨²mero de trabajadores afiliados a la Seguridad Social no para de crecer y la Encuesta de Poblaci¨®n Activa (EPA) muestra una ritmo de creaci¨®n de empleos mayor que el del mercado laboral espa?ol: en el primer semestre de 2000 se crearon en Andaluc¨ªa un 5,5% de empleos m¨¢s que en los seis primeros meses de 1999, mientras que en Espa?a esa tasa fue del 5,1%. Para 2001, con un desarrollo econ¨®mico m¨¢s moderado, la Junta prev¨¦ un crecimiento del 3,2% (70.000 nuevos puestos de trabajo) frente al 2,5%. Y sin embargo, en el mercado laboral, la ansiada convergencia sigue siendo una quimera: en los ¨²ltimos 15 a?os, la diferencia entre la tasa de paro espa?ola (13,7% en octubre) y la andaluza (24,9%) se ha estabilizado entre los 10 y los 13 puntos.?Por qu¨¦ es tan elevada la tasa de paro en Andaluc¨ªa? es el t¨ªtulo de un documento de trabajo elaborado por Analistas Econ¨®micos de Andaluc¨ªa, el gabinete de estudios de Unicaja. Su conclusi¨®n final es tajante: "El principal factor que explica la divergencia entre las tasas de paro es el mayor incremento de la poblaci¨®n activa [personas mayores de 16 a?os que desean tener un trabajo] en Andaluc¨ªa". M¨¢s a¨²n, los investigadores de este centro aseguran que, con el ritmo de creaci¨®n de empleo que ha tenido la comunidad en los ¨²ltimos a?os, Andaluc¨ªa tendr¨ªa una tasa de paro (relaci¨®n entre personas desempleadas y poblaci¨®n activa) "significativamente inferior" a la de Espa?a, "si la poblaci¨®n activa hubiese aumentado al mismo ritmo".

La demograf¨ªa ha dejado sentir todo su peso en los a?os noventa, d¨¦cada en la que se empezaron a incorporar al mercado laboral los j¨®venes nacidos en los a?os setenta, periodo en el que se registraron altas tasas de crecimiento de la poblaci¨®n, m¨¢s en Andaluc¨ªa que en Espa?a.

Otros factores determinantes son el retraso en la incorporaci¨®n de la mujer al mercado laboral con relaci¨®n al resto de Espa?a y el tard¨ªo trasvase de poblaci¨®n rural a la ciudad. De hecho, en la comunidad, el 12% de los ocupados trabajan en el campo, frente al 8% en Espa?a y al 5% en la Uni¨®n Europea. "En la Andaluc¨ªa rural se ha conseguido consolidar una red de ciudades de tama?o intermedio", explica el director de Analistas, Francisco Villalba para asegurar que ese trasvase "se ha frenado".

Las cifran cantan: entre 1977 y 1997, el n¨²mero de ocupados en Andaluc¨ªa aument¨® en 230.000 personas, mientras que la poblaci¨®n activa creci¨® en 900.000. Y a pesar de que ha habido periodos de gran crecimiento (finales de los ochenta, finales de los noventa), la tasa andaluza de paro, tras llegar a un pico del 34,8% en 1994, apenas ha vuelto a los niveles de 1983. "Lo que pasa aqu¨ª ya no pasa en el resto del Estado, tenemos un crecimiento de poblaci¨®n a¨²n muy alto", coincide el director de Empleo de la Junta, Antonio Toro. En 1996, la poblaci¨®n activa creci¨® un 2,9% en Andaluc¨ªa y un 1,9% en Espa?a; en 1999 las tasas fueron del 1,8% y del 0,9%, respectivamente.

"Hay que generar m¨¢s actividad econ¨®mica, pero el paro s¨®lo caer¨¢ intensamente a medio plazo", comenta Toro. "El argumento que relaciona demograf¨ªa con paro no es incierto, pero creo m¨¢s decisiva la insuficiencia de la base productiva andaluza", rebate Jos¨¦ Vall¨¦s, catedr¨¢tico de Pol¨ªtica Econ¨®mica de la Universidad de Sevilla. "En Andaluc¨ªa, me faltan 200.000 o 250.000 empresas", afirma Vall¨¦s, quien insiste en la necesidad de generar "nuevas actividades" para "no resignarse a la imposibilidad de reducir el paro a corto plazo".

Los servicios a la empresa, las tecnolog¨ªas de la informaci¨®n, el medio ambiente, la agroindustria, los servicios de proximidad (atenci¨®n a personas mayores, guarder¨ªas) o la fabricaci¨®n de patentes son algunos de esas posibles nuevas actividades, seg¨²n Toro y Vall¨¦s. "Hay que ampliar la base industrial", advierte el catedr¨¢tico, quien recuerda que las econom¨ªas volcadas en el sector servicios, como la andaluza, destruyen m¨¢s empleo en situaciones de crisis internacional.