"Hay que prohibir todos los piensos con restos de rumiantes"

Juan Badiola, director del Laboratorio Nacional de Referencia sobre Encefalopat¨ªas Espongiformes Transmisibles, es el principal asesor cient¨ªfico del Gobierno espa?ol en todo lo relacionado con las vacas locas. Badiola es tambi¨¦n miembro del Comit¨¦ Cient¨ªfico de la UE sobre Sanidad y Protecci¨®n Animal.Pregunta. ?Deben prohibirse los piensos con restos animales para todos los prop¨®sitos?

Respuesta. Lo que es imprescindible, para evitar contaminaciones cruzadas, es que se proh¨ªban por completo los piensos de origen rumiante (de vacas, cabras, ovejas) para la alimentaci¨®n de cualquier animal, incluidos cerdos, pollos y peces. Prohibir o no las harinas con restos de animales no rumiantes es una cuesti¨®n m¨¢s opinable. S¨®lo los rumiantes, los felinos y los visones son susceptibles de padecer (y transmitir) encefalopat¨ªas espongiformes. Por tanto, no se puede sostener desde un punto de vista estrictamente cient¨ªfico la necesidad de prohibir los piensos con restos de otros animales.

P. Pero ?supone un problema t¨¦cnico garantizar que un pienso con restos animales est¨¦ 100% libre de material de rumiantes?

R. En efecto, puede ser un problema t¨¦cnico, de control.

P. Aunque no se hayan detectado en Espa?a casos de reses infectadas, ?ser¨ªa aconsejable comercializar s¨®lo carnes deshuesadas?

R. Yo vengo repitiendo una regla simple: cuanto m¨¢s joven sea el animal, y cuanto m¨¢s puro sea el tejido muscular que se consume, menos riesgo.

P. Desde el 1 de octubre es obligatorio eliminar el cerebro y la m¨¦dula de todas las reses sacrificadas. Pero ?estamos en condiciones de hacerlo?

R. Es un gran desaf¨ªo. S¨®lo hay en Espa?a cinco plantas incineradoras autorizadas, insuficientes para toda esa cantidad de material. Es urgente poner en marcha nuevas incineradoras, y no vale cualquier cosa. Los priones [agentes que transmiten la enfermedad] son muy resistentes al calor. Las incineradoras deber¨¢n alcanzar unos 800 grados.

P. ?Est¨¢ perfectamente claro que no ha habido en Espa?a ning¨²n caso humano de vacas locas, es decir, ninguna nueva variante de la enfermedad de Creutzfeldt-Jakob?

R. Creo que es muy dif¨ªcil que se haya escapado alg¨²n caso. Desde 1996 se han intensificado mucho las medidas de vigilancia frente a la enfermedad. Si en el Reino Unido los detectan, en Espa?a, donde tenemos los mejores neuropat¨®logos, deber¨ªamos detectarlos tambi¨¦n.

P. ?Es probable que se llegue a dar un caso humano en Espa?a?

R. Creo que es poco probable, salvo que se trate de una persona que haya vivido en el Reino Unido en el periodo peligroso, es decir, entre 1984 y 1990.

P. ?Aconsejar¨ªa usted la autopsia sistem¨¢tica en los casos de Creutzfeldt-Jakob?

R. S¨ª. Estamos esforz¨¢ndonos por tener un sistema de vigilancia animal lo m¨¢s preciso posible, estamos hablando de analizar 300.000 reses, de destruir miles de toneladas de residuos, realmente no se entender¨ªa que no se practicaran autopsias a las v¨ªctimas de una enfermedad que se da en poco m¨¢s de un caso por mill¨®n de habitantes.

P. Pero no siempre se hacen.

R. S¨¦ que algunos pat¨®logos, o sus equipos, son reacios a hacer estas autopsias. Pero creo que deber¨ªa ser una obligaci¨®n. Manipular el cerebro de una v¨ªctima tiene sus riesgos, pero esto pasa con much¨ªsimas otras enfermedades. La soluci¨®n est¨¢ muy clara: tomar medidas de seguridad.