El pasado, sobre ruedas

Jos¨¦ Alfredo ?lvarez confiesa sin reparos que lo suyo nunca ha sido el f¨²tbol, ni las cartas ni el baloncesto. Su gran pasi¨®n son los coches, sobre todo los antiguos, aunque no suele hablar demasiado de su capricho: "Si se entera mi mujer, me mata", contesta entre risas cuando alguien le pregunta por el precio del Ford Mercury, fabricado en 1948, que conduc¨ªa ayer.?lvarez fue uno de los casi 40 participantes en el I Rally de Coches de ?poca celebrado ayer entre Madrid y Alcal¨¢ de Henares. El acto fue organizado por el Veteran Car Club de Espa?a -una asociaci¨®n creada en 1962-, con la colaboraci¨®n del Comisariado Europeo del Autom¨®vil y los Consistorios de Madrid y Alcal¨¢ de Henares.

A lo largo de 50 kil¨®metros de recorrido, y a una velocidad m¨ªnima, los coches de ¨¦poca se adue?aron de las calles como en los viejos tiempos, cuando eran ¨²ltimos modelos. En el rally participaron veh¨ªculos fabricados entre 1903 y 1935. Los hab¨ªa de varios modelos: un Citro?n B-10 de 1919; un Buick de 1926; una furgoneta Donnet de 1927, y, por supuesto, los siempre famosos Rolls-Royce.

"Lo complicado de esta pasi¨®n es que es muy dif¨ªcil encontrar los coches", comentaba Jos¨¦ Alfredo ?lvarez. A trav¨¦s de una b¨²squeda minuciosa, los coleccionistas pueden localizar estos veh¨ªculos en Estados Unidos, Francia o el Reino Unido. En cifras aproximadas, y aunque ?lvarez no se atreve a asegurarlo, se suelen pagar entre 3 y 30 millones de pesetas por uno de ellos.

Pero la complicaci¨®n no termina ah¨ª. El segundo paso es encontrar los recambios y repuestos que requiere el veh¨ªculo. "Tienes que dar con una persona que te lo ponga a punto", explica ?lvarez. ?l ha tardado un a?o en reconstruir el Ford Mercury que ahora conduce orgulloso. Agust¨ªn P¨¦rez, otro de los participantes, tambi¨¦n se declara apasionado. Adquiri¨® su veh¨ªculo hace 16 a?os, un Chrysler Imperial de 1930, al que cuida con total dedicaci¨®n y que s¨®lo saca en ocasiones especiales, como la celebraci¨®n de este I Rally.

A la salida de la carrera, en la explanada de la catedral de la Almudena, acudieron unas 400 personas, pero esa cifra aument¨® en Alcal¨¢ de Henares. All¨ª, los organizadores repartieron premios especiales entre los conductores de los veh¨ªculos mejor cuidados. Los ganadores fueron un Citro?n de 1920 y un Ford A doble Faeton de los a?os treinta. Tambi¨¦n se concedi¨® un premio a Jos¨¦ S¨¢nchez Medem, el mec¨¢nico que por muchos a?os ha lidiado con veh¨ªculos de ¨¦poca.

La intenci¨®n de los organizadores es convertir esta primera cita de coleccionistas de coches antiguos en un acontecimiento obligado en los pr¨®ximos a?os. De hecho, se plantea ya su "internacionalizaci¨®n", como ocurre con el Rally de Sitges. "Ha sido un ¨¦xito absoluto", dec¨ªa uno de los participantes, "y esperamos poder repetirlo".