El liberal Chr¨¦tien logra su tercer mandato con mayor¨ªa absoluta en las elecciones de Canad¨¢

El primer ministro canadiense, el liberal Jean Chr¨¦tien, sorprendi¨® el lunes al lograr una espl¨¦ndida victoria en unas elecciones adelantadas cuya convocatoria le cost¨® muchas cr¨ªticas. Chr¨¦tien logr¨® un tercer mandato consecutivo con mayor¨ªa absoluta, no visto en el pa¨ªs desde hace m¨¢s de medio siglo, y lo hizo con una mayor¨ªa acrecentada de 173 esca?os en una C¨¢mara de los Comunes de 301. Chr¨¦tien se jugaba la carrera en estos comicios, convocados a los tres a?os y medio de una legislatura de cinco sin una raz¨®n pol¨ªtica trascendente para el pa¨ªs.

La decisi¨®n fue tomada hace tres meses, al retorno de las vacaciones veraniegas, como reacci¨®n a la emergencia del conservador Stockwell Day, de la Alianza Canadiense, como alternativa nacional. El Partido Liberal, de ideolog¨ªa socialdem¨®crata, estaba alto en los sondeos y el primer ministro hubo de hacer valer su ascendiente pol¨ªtico para arrastrar al partido a una consulta prematura que nadie quer¨ªa, incluidos los ciudadanos de a pie. Lo previsible era ir a las urnas la pr¨®xima primavera, en el cuarto aniversario de la victoria de 1997. Pero Chr¨¦tien, de 66 a?os, prefiri¨® cortar la hierba bajo los pies de Day y no darle tiempo a preparar una infraestructura efectiva. La jugada ha dado resultado. Los liberales, que consiguieron 155 esca?os en las elecciones de 1997 (incrementados a 161 por elecciones parciales y deserciones de otros parlamentarios), obtuvieron el lunes 173 actas en una C¨¢mara de 301 diputados. Cuando el 20 de enero Bill Clinton deje la presidencia de EE UU, Chr¨¦tien, que lleg¨® al poder en 1993, ser¨¢ el decano de los l¨ªderes de los pa¨ªses industrializados, aupado en un tercer mandato consecutivo que no logr¨® ni su gran mentor, el recientemente fallecido Pierre Elliot Trudeau.La Alianza Canadiense fracas¨® en su intento de convertirse en una alternativa, pero sus resultados confirmaron la divisi¨®n del pa¨ªs entre el centro y oeste conservador y la socialdemocracia de las provincias atl¨¢nticas. La Alianza ha pasado de 58 a 66 diputados, un ascenso que no enmascara la derrota. Day se lanz¨® a la arena pol¨ªtica desde la provincia de Alberta con la promesa de convertir a su partido en una fuerza pol¨ªtica alternativa y, sobre todo, con la pretensi¨®n de entrar con vigor en Ontario, el coraz¨®n pol¨ªtico y econ¨®mico del pa¨ªs. De los 103 esca?os de Ontario, Chr¨¦tien obtuvo 100, y la Alianza, dos. Los otros tres partidos que compet¨ªan obtuvieron tambi¨¦n resultados decepcionantes. El Bloque Quebequ¨¦s perdi¨® siete esca?os y se qued¨® con 37; el Nuevo Partido Dem¨®crata, de izquierda, baj¨® a 13, y los Conservadores Progresistas lograron 12, justo en el l¨ªmite para estar en los Comunes.

El teleg¨¦nico Day, de 50 a?os, antiguo predicador evang¨¦lico y defensor del creacionismo, ofreci¨® al pa¨ªs un programa conservador basado en el recorte fiscal y la reducci¨®n del activismo gubernamental. Su Alianza naci¨® hace unos meses, a partir del Partido de la Reforma, con el prop¨®sito de conciliar todo el voto de la derecha y convertirse en la alternativa al centro-izquierda de Chr¨¦tien.