La UE insta a Espa?a a que "haga efectivas las leyes" contra el mal de las 'vacas locas'

El comisario europeo de Sanidad y Protecci¨®n al Consumidor, David Byrne, asegur¨® ayer en Madrid que el hallazgo en Lugo de una res enferma de encefalopat¨ªa espongiforme bovina, o mal de las vacas locas, no le hab¨ªa sorprendido y pidi¨® al Gobierno espa?ol que "haga efectivas las leyes" para evitar futuros casos y restablecer la confianza del consumidor. El comisario enmend¨® la plana a la ministra de Sanidad, Celia Villalobos, por desaconsejar el consumo de "gangas" porque hay mataderos ilegales. De lo que se trata, dijo Byrne, es "de encontrar los mataderos clandestinos y cerrarlos".

Byrne aprovech¨® su estancia en Madrid con motivo de la asamblea anual de la Oficina Europea de Asociaciones de Consumidores para explicar las propuestas de la Comisi¨®n Europea destinadas a atajar la encefalopat¨ªa espongiforme bovina (EEB) o mal de las vacas locas y recuperar la confianza de los consumidores. En esta l¨ªnea, exigi¨® que el Gobierno espa?ol retire el embargo parcial al vacuno franc¨¦s e irland¨¦s. Es una medida unilateral que, a juicio de Byrne, "socava la confianza de la poblaci¨®n", ya que ante un mismo problema el consumidor recibe respuestas diversas. "No existe ninguna justificaci¨®n para mantener el embargo. Espero que Espa?a lo tenga en cuenta, sobre todo, despu¨¦s de las medidas anunciadas por la Comisi¨®n y que se basan en documentos cient¨ªficos para garantizar la seguridad de los alimentos", dijo Byrne.Para el comisario europeo, que aprovech¨® su visita a Madrid para entrevistarse con los ministros espa?oles de Agricultura y Sanidad, el problema de Espa?a y Alemania, los dos pa¨ªses que han detectado en las ¨²ltimas dos semanas casos de vacas locas en su caba?a, es que "cre¨ªan que estaban libres de la encefalopat¨ªa espongiforme bovina". "Para m¨ª no ha sido una gran sorpresa que aparezcan animales contagiados", afirm¨® Byrne, quien asegur¨® que "si se ha producido un hallazgo, lo m¨¢s probable es que aparezcan m¨¢s".

"Aunque entiendo que la noticia ha debido ser una conmoci¨®n para los consumidores, no existe el riesgo cero en la vida", sentenci¨® el comisario, quien pidi¨® que se hagan efectivas las leyes para conseguir que se recupere la confianza en el producto. En esta l¨ªnea, el responsable sanitario de la UE afirm¨® que si el problema era que las harinas destinadas al ganado vacuno estaban contaminadas por piensos animales (pr¨¢ctica prohibida desde 1996) ello se debe a que "los controles establecidos no son los adecuados".

Sobre el coste que supondr¨¢ la eliminaci¨®n de los despojos o materiales espec¨ªficos de riesgo del ganado vacuno (espinazo, sesos, ojos, bazo y posiblemente a partir del 1 de enero tambi¨¦n los intestinos completos), Byrne asegur¨® que cuando se plante¨® la necesidad de hacerlo, ning¨²n pa¨ªs manifest¨® que ello no fuera posible. "El importe [calculado en 1.500 pesetas por animal] no deber¨ªa ser un obst¨¢culo frente a lo que es un problema de sanidad p¨²blica. Y si cuesta, que se repercuta en el precio de la carne. No se puede poner precio a la salud p¨²blica", proclam¨®.

Byrne tampoco dej¨® pasar la ocasi¨®n para mostrar su preocupaci¨®n por las declaraciones de la ministra de Sanidad y Consumo en las ¨²ltimas semanas. El pasado 22 de noviembre, el mismo d¨ªa en que se confirm¨® en Espa?a el primer caso de una res afectada del mal de las vacas locas, Celia Villalobos se refiri¨® a la existencia de mataderos clandestinos. Una semana despu¨¦s, la ministra continu¨®: "No compren ustedes carnes de ganga, c¨®mprenla en un establecimiento con todas las garant¨ªas". Al mismo tiempo Villalobos record¨® lo que sucedi¨® en Espa?a con el aceite de colza, cuya venta estaba prohibida para el consumo humano, pero que se compraba porque era barato. Y concluy¨®: "El que sacrifica una vaca de forma ilegal lo hace por piller¨ªa, porque siempre hay que llevar estos animales a un matadero autorizado".

"No se trata de recomendar a los consumidores que no consuman, sino de encontrar los mataderos clandestinos, y cerrarlos", le respondi¨® ayer el comisario europeo, quien a?adi¨® que esperaba que la ministra discutiese con ¨¦l esas afirmaciones.

Anoche, Villalobos se limit¨® a declarar en M¨¢laga que Byrne, en la reuni¨®n que hab¨ªan mantenido, la hab¨ªa felicitado, junto a su hom¨®logo de Agricultura, por las medidas tomadas en Espa?a, informa Antonio Ch¨¢vez.