Otra m¨¢s en la nueva hornada

Merche Peris (Valencia, 1985) forma parte de la nueva hornada de deportistas valencianos de ¨¦lite, entre los que se encuentra la saltadora Concha Montaner, el mediofondista Jos¨¦ Antonio Redolat o el tenista Juan Carlos Ferrero. Nadadora del Dom Bosco, estudiante de cuarto de ESO, afronta con 15 a?os su primera competici¨®n internacional absoluta: el campeonato de Europa en piscina corta, que se disputar¨¢ en Valencia del 14 al 17 de diciembre. Ojo, viene a decir uno de sus entrenadores, Juanjo Romero, esta chica es harina de otro costal. Y no s¨®lo por sus marcas (30,60 en 50 metros espalda; o sea, la segunda mejor marca nacional de 2000, s¨®lo superada por la rusa nacionalizada espa?ola Nina Jivanevskaia). Tambi¨¦n por su desparpajo, su depurado estilo: flotabilidad, potencia de piernas, propulsi¨®n de los brazos. Pues s¨ª. Cualquier experto se dar¨ªa cuenta en un periquete de que esta chica tiene un enorme talento. "Bueno, estoy empezando ahora a darme cuenta... s¨ª, quiz¨¢ est¨¦ un poco asustada", dice Merche, que se entrena unas cinco horas diarias en la piscina del colegio Salesianos. En el campeonato de Europa nadar¨¢ junto a la rumana Diana Mocanu, de apenas 16 a?os, campeona ol¨ªmpica en Sydney de 100 y 200 metros espalda. No ser¨¢ la primera vez que coincida con ella. Ya lo hizo en el campeonato de Europa junior, disputado el pasado mes de julio en Dunkerque (Francia). Tambi¨¦n estar¨¢ Nina Jivanevskaia, bronce en los 100 metros espalda en los ¨²ltimos Juegos, y la francesa Roxana Maracineanu, plata en 200 espalda en Sydney. "Me impresion¨® mucho Mocanu en Dunkerque, pero no s¨¦... son como mis ¨ªdolos, y pensar que voy a estar con ellos...", murmura la joven nadadora valenciana. "Est¨¢ acongojada", bromea su padre, Rafael Peris, presidente del Dom Bosco. "Qu¨¦ va", responde rauda Merche.Con s¨®lo 13 a?os, Merche Peris disput¨® el campeonato de Espa?a absoluto y a punto estuvo de clasificarse para la final. Pero ya hac¨ªa a?os que despuntaba. "Lo digo con la boca peque?a, pero creo que estamos ante una nadadora ol¨ªmpica", afirma Manu Miralles, quien junto a Juanjo Romero entrena a los nadadores del Dom Bosco. "Tiene un don especial para la nataci¨®n", abunda Miralles. Ahora, Valencia, campeonato de Europa en piscina corta; despu¨¦s el campeonato de Espa?a absoluto; el pr¨®ximo verano el Mundial de Edmonton (Canad¨¢). "Bueno, bueno, vamos paso a paso, no hay que atosigarla", dice Juanjo Romero, consciente de la dureza de la nataci¨®n, los sacrificios, y la posterior frustraci¨®n de un entrenador por los numerosos abandonos que se producen. Pero tambi¨¦n consciente de que est¨¢n ante un diamante en bruto, una nadadora que ha levantado muchas expectativas, que a¨²n est¨¢ form¨¢ndose. "?ste es el primer a?o que Merche trabaja con pesas", cuenta Miralles. El llamado trabajo en seco, fundamental en cualquier nadador, imprescindible en los velocistas. Y Merche, muy completa, estilizada, 177 cent¨ªmetros de altura, todav¨ªa tiene que mejorar su potencia en las piernas, los virajes. "Merche tiene unos primeros 25 o 30 metros explosivos, pero hay que trabajar mucho todav¨ªa, porque tambi¨¦n tiene que mejorar en 100 e incluso 200 espalda. Ahora, de todas formas, hay que tener mucha paciencia, porque las mejoras son m¨ªnimas", se?ala Miralles.

Bien, pues si estamos hablando de una nadadora ol¨ªmpica, quiz¨¢ en Atenas 2004, habr¨¢ que ver qu¨¦ dice ella. "Quiero dar lo m¨¢ximo que pueda, ir poco a poco", dice Merche, que asegura disfrutar con el entrenamiento, las continuas series de 100 metros, las dobles sesiones, las pesas. Y su padre, qu¨¦ dice: "No le gusta perder ni a las canicas".