Manuel Licea, 'Puntillita', int¨¦rprete popular cubano

Manuel Licea, Puntillita, uno de los grandes int¨¦rpretes de la m¨²sica popular cubana, muri¨® el lunes en La Habana, a los 73 a?os, a causa de una neumon¨ªa. Puntillita naci¨® en Holgu¨ªn el 4 de enero de 1927 y desde muy joven comenz¨® a cantar, pasando por diversas agrupaciones orientales. En 1945, ya en La Habana, entr¨® en la famosa orquesta de Julio Cueva, en la cual, a ra¨ªz de su personal¨ªsima interpretaci¨®n del Son de la puntillita, se gan¨® el estrellato al tiempo que un sobrenombre que le acompa?¨® durante toda la vida y trascender¨¢ a su muerte. Despu¨¦s de la disoluci¨®n de la orquesta de Julio Cueva, en la d¨¦cada de los cincuenta, Puntillita actu¨® como solista y trabaj¨® en televisi¨®n, centros nocturnos y fiestas populares. Con el apag¨®n cultural que se vivi¨® en Cuba en los a?os setenta y ochenta, Puntillita cay¨® en el olvido, como Rub¨¦n Gonz¨¢lez, Compay Segundo y muchos otros m¨²sicos cubanos. A ra¨ªz de su participaci¨®n en los discos Buena Vista Social Club y Afro Cuban All Stars, Manuel Licea volvi¨® a los escenarios y puso a gozar a toda una generaci¨®n de j¨®venes -y no tan j¨®venes- que ya hab¨ªan olvidado su nombre.

Asistir a una actuaci¨®n de Puntillita y disfrutar de su voz era todo un espect¨¢culo. Ayer fue enterrado en el cementerio Col¨®n, en La Habana.-