Dos astronautas arreglaron en 5 minutos un panel solar de la ISS

Con el objetivo de tensar manualmente uno de los dos gigantescos paneles solares instalados sobre la Estaci¨®n Espacial Internacional (ISS), los dos astronautas del Endeavour Joe Tanner y Carlos Noriega iniciaron a las cuatro y media de la tarde (hora peninsular) de ayer su tercer paseo espacial en una semana, el ¨²ltimo de los previstos en esta misi¨®n. A pesar de que el centro de control hab¨ªa previsto complicaciones que pod¨ªan alargar mucho la operaci¨®n, los astronautas lograron reintroducir dos cables en el sistema de poleas del panel en apenas cinco minutos, informa Reuters.Con anterioridad, los t¨¦cnicos cambiaron la orientaci¨®n de los paneles solares de forma que no generasen apenas electricidad, para evitar la posibilidad de que una descarga el¨¦ctrica afectara a los astronautas. Tambi¨¦n antes, se activaron los dos cables que, a modo de toma de tierra, se han instalado para minimizar este riesgo. Desde el interior del transbordador se dio la orden de plegar ligeramente el panel, de m¨¢s de 30 metros de longitud, y los astronautas fueron reintroduciendo en las ranuras los dos cables que se hab¨ªan salido en el curso del r¨¢pido despliegue del primer panel el pasado domingo, durante el primer paseo espacial de Tanner y Noriega. El segundo panel solar, que no respondi¨® en principio a la orden de despliegue, fue desplegado mucho m¨¢s despacio pero sin incidentes al d¨ªa siguiente. A pesar de que ya generan la electricidad prevista, los paneles tienen que estar tensos para poder soportar las continuas idas y venidas del transbordador en los pr¨®ximos a?os y los propios movimientos de la estaci¨®n.

Posteriormente, los astronautas instalaron sobre un m¨¢stil en la torre que soporta los paneles solares una sonda para medir el voltaje alrededor de la estaci¨®n, lo que indicar¨¢ tambi¨¦n a los t¨¦cnicos del centro de control si est¨¢n cumpliendo su funci¨®n los cables de tierra.

Terminados los paseos espaciales, los cinco tripulantes del transbordador y los tres habitantes de la estaci¨®n podr¨¢n por fin encontrarse hoy, cuando se abra la escotilla de comunicaci¨®n entre ambas naves.