El empleo en la agricultura cae un 3% anual en la UE

El panorama agr¨ªcola en la Uni¨®n Europea no es nada halag¨¹e?o. La mano de obra agr¨ªcola est¨¢ disminuyendo a un ritmo dram¨¢tico en los Estados miembros, un 3,1% anual desde 1987. En dos d¨¦cadas, el empleo se ha reducido un 40% debido, entre otras razones, a una concentraci¨®n de las explotaciones y a la modernizaci¨®n de la actividad productiva. Los pa¨ªses del sur totalizan el 60% del empleo total en la UE.Los j¨®venes no aguantan y la mano de obra agr¨ªcola envejece cada vez m¨¢s. El 28% de los agricultores que abandonan el campo tienen menos de 35 a?os. Es el ejemplo m¨¢s claro de la situaci¨®n que vive la agricultura europea y que est¨¢ provocando que en Italia, Portugal y Grecia, la mitad de los agricultores tengan m¨¢s de 55 a?os. Espa?a est¨¢ en la media comunitaria (40%). En Francia y Holanda, sin embargo, en esta franja de edad se encuentra el 25%, y en Finlandia y Austria, apenas el 20%.

El abandono del campo es uno de los elementos m¨¢s caracter¨ªsticos y preocupantes que vive el sector. La mano de obra ha disminuido en todos los pa¨ªses de la UE un 40% durante el periodo 1975- 1997, seg¨²n Eurostat, a un ritmo del 2,4% anual. Esta tendencia se acentu¨® en 1987 con la integraci¨®n de Espa?a y Portugal (3,1% anual). Bruselas atribuye esta tendencia al desarrollo econ¨®mico general y al aumento de la productividad ligado al progreso tecnol¨®gico (mecanizaci¨®n, fertilizantes, etc¨¦tera).

Tambi¨¦n est¨¢ influyendo en esta disminuci¨®n continua de la mano de obra el cambio que est¨¢n sufriendo las explotaciones. En tres d¨¦cadas, la agricultura europea ha perdido cerca de 2,6 millones de explotaciones (-42%), en su mayor¨ªa de menos de entre cinco y 20 hect¨¢reas (-63%) y de menos de cinco hect¨¢reas (-37%). En Espa?a y Portugal la disminuci¨®n en el n¨²mero de explotaciones ha sido significativa (-40%). Por el contrario, las explotaciones de 50 hect¨¢reas se duplicaron durante ese periodo.

La poblaci¨®n total empleada en la agricultura se situ¨® en 1997 en algo m¨¢s de siete millones de personas. Los pa¨ªses del sur -Italia (25,6%), Espa?a (15,6%), Grecia (8,5%) y Portugal (7,4%)- representan el 60% de la mano de obra agr¨ªcola de la UE. En Alemania (9,4%) y Francia (13,6%), el empleo en el sector de la agricultura tambi¨¦n es importante. Otra de las caracter¨ªsticas principales de la agricultura europea es el alto ¨ªndice de explotaciones familiares, el 81% de la mano de obra total.