A la sombra de Balakov

Krassimir Balakov, ese exquisito centrocampista b¨²lgaro con pinta de Harpo Marx, sigue siendo, a sus 34 a?os, la principal referencia de un Stuttgart en horas muy bajas.Este club cl¨¢sico del f¨²tbol alem¨¢n -ganador de cuatro Ligas y tres Copas- lleva varias temporadas tratando de recuperar la identidad perdida, pero no va por buen camino. Es pen¨²ltimo de la Bundesliga, y eso despu¨¦s de golear el martes al Eintracht (4-1), lo que le permiti¨® abandonar la cola, adem¨¢s de salvar moment¨¢neamente el puesto de su entrenador, Ralf Rangnick. Al entret¨¦cnico alem¨¢n le ha servido adem¨¢s de colch¨®n su notable tr¨¢nsito por la Copa de la UEFA, en la que ha superado al Heart of Midlothian, al Tirol de Innsbruck y al Feyenoord, estos dos ¨²ltimos eliminados previamente en la Liga de Campeones.

Rangnick tiene un aire de profesor universitario que le ganado en Alemania el apelativo de El Catedr¨¢tico del F¨²tbol. Su relaci¨®n con Balakov, sin embargo, no es buena, y eso est¨¢ repercutiendo en la mala marcha del equipo.

Balakov es una instituci¨®n en la Bundesliga. Amigo de Lothar Mat-th?us, le regal¨® un sombrero de cowboy cuando el ex capit¨¢n del Bayern M¨²nich se march¨® a jugar a Estados Unidos. A falta de otros argumentos, el Stuttgart se aferra todav¨ªa a los lanzamientos de faltas del media punta Balakov, que ha perdido parte de la energ¨ªa que le caracterizaba.

En la delantera, el Stut-tgart cuenta con una modesta pareja formada por Dundee y el corpulento rumano Ganea, presente en la pasada Eurocopa. Muy lejos de aquel Tri¨¢ngulo de Oro con el que Balakov, Elber -ahora en el Bayern- y Bobic -en el Borussia Dortmund- causaron admiraci¨®n en la Bundesliga.

La crisis econ¨®mica del Stuttgart ha desvalorizado a este club del sureste de Alemania, que se ha desprendido de sus mejores hombres en los ¨²ltimos a?os. Las nuevas incorporaciones -lleg¨® Meissner, del Arminia Bienfeld- no dan el resultado esperado y los jugadores que destacan emigran a la primera ocasi¨®n: el centrocampista guineano Thiam ya ha sido fichado por el Bayern para la pr¨®xima temporada. Otro joven valor es Lisztes, de 24 a?os, considerado un representante del renacimiento h¨²ngaro.

El Stuttgart, con todo, no deja de ser un cl¨¢sico y as¨ª lo entienden las empresas patrocinadoras, que lo consideran el sexto club de Alemania en este apartado. El Stuttgart, por cierto, perdi¨® una final de la Eurouefa, en 1989, ante el N¨¢poles de Maradona y Careca.