Etxenike dice que es la sociedad quien debe decidir los l¨ªmites de la ciencia

Libertad de la ciencia

Es a la sociedad y no a los cient¨ªficos a quien le compete establecer los l¨ªmites ¨¦ticos a la aplicaci¨®n pr¨¢ctica de la ciencia. El f¨ªsico Pedro Miguel Etxenike, Premio Pr¨ªncipe de Asturias de Investigaci¨®n Cient¨ªfica y T¨¦cnica de 1998, plante¨® ayer esta reflexi¨®n en San Sebasti¨¢n, durante la conferencia de clausura del ciclo organizado con motivo del 25 aniversario de la Facultad de Qu¨ªmica de la Universidad del Pa¨ªs Vasco. Y terci¨® as¨ª en uno de los debates m¨¢s pol¨¦micos suscitados en los ¨²ltimos tiempos, reabierto el martes despu¨¦s de que el Parlamento brit¨¢nico aprobara la clonaci¨®n de embriones humanos con fines m¨¦dicos. Etxenike reivindic¨® el protagonismo de la sociedad en la adopci¨®n de decisiones de este tipo. "Pero tomadas responsablemente", advirti¨®, "despu¨¦s del asesoramiento por comit¨¦s de expertos". El presidente fundador del Donostia International Physic Center, es de los que cree que "no existe una forma viable de detener por completo el progreso de la ciencia en ning¨²n campo", pero est¨¢ convencido de que debe "hallarse una manera de contralar con todo cuidado los excesos de la tecnolog¨ªa". Y de que quiz¨¢ la mejor f¨®rmula radica en "airear en p¨²blico los riesgos y las posibilidades de la investigaci¨®n gen¨¦tica hacia la mitigaci¨®n de la enfermedad y del dolor".

El f¨ªsico, uno de los investigadores m¨¢s reconocidos de toda Espa?a, incidi¨® en esta cuesti¨®n, consciente de que los aspectos ¨¦ticos de la ciencia van a condicionar gran parte de su desarrollo en el pr¨®ximo siglo. "Es posible", dijo, "que el XXI sea el siglo de la evaluaci¨®n, de la valoraci¨®n de los proyectos desde puntos de vista econ¨®micos y ¨¦ticos". Y bas¨¢ndose en la experiencia recomend¨® cautela. "Quiz¨¢ hace falta una ciencia con conciencia", se?al¨®, "pero hay que andarse con cuidado. Porque aplicaciones que hace treinta a?os parec¨ªan atentados contra la dignidad humana, ahora se toman como beneficiosas. Tiene que haber l¨ªmites".

Precisamente de eso habl¨® en su conferencia, de la Libertad y los l¨ªmites de la ciencia: de la libertad que ha proporcionado ante la enfermedad y el dolor, pero tambi¨¦n de la que ha necesitado y necesita para desarrollarse. Siente la ciencia, a la que ha dedicado gran parte de su vida, como "la obra colectiva cultural de la humanidad, su gran conquista", a pesar de que su desarrollo haya traido consigo problemas que antes no exist¨ªan, a pesar de que hoy la investigaci¨®n haya hecho posible que el mundo tenga capacidad de autodestrucci¨®n. Etxenike reconoce que precisamente este aspecto, los avances en investigaci¨®n nuclear han generado miedo en la sociedad. "Cada paso en lo desconocido", afirm¨®, encierra en s¨ª una amenaza y contra ese sentimiento no hay nada que hacer". El f¨ªsico insisti¨® en que hay que "mirar de frente a la existencia de esas incertidumbres y tratar de convivir, trabajar y avanzar con ellas". El f¨ªsico asegura que siempre existir¨¢n tensiones. "Es inevitable", insisti¨®, "pero hay que seguir investigando, porque si por ejemplo ahora se puede tratar el SIDA es por todos los conocimientos acumulados a lo largo de much¨ªsimo tiempo".