El turr¨®n cruza el 'charco'

Es el postre navide?o por excelencia y, por ende, sus ventas est¨¢n consolidadas, tanto en en mercado nacional como en el extranjero. Sin embargo, los productores alicantinos de turr¨®n, a trav¨¦s del Consejo Regulador, siguen empe?ados en abrir nuevos mercados y se han lanzado a la caza de los consumidores del continente americano, especialmente en aquellas regiones castellanohablantes, como M¨¦xico o el estado de Florida.El caso de la pen¨ªnsula de Florida es ilustrativo. La llegada al poder en Cuba de Fidel Castro supuso el declive de este mercado para los turroneros de Xixona y Alicante. Las exportaciones a la isla han pasado de los dos millones de kilos, antes del la revoluci¨®n castrista, a los 150.000 kilos actuales.

Sin embargo, el mercado cubano ha sido reemplazado por la colonia hispana de Florida. Y es que este colectivo ha convertido al Estado de La Florida en el principal comprador extranjero de este dulce t¨ªpico de Xixona. La misma cantidad que se com¨ªa antes en Cuba, dos millones de kilos, se consume ahora en esta pen¨ªnsula de los EEUU.

El presidente de los turroneros de Alicante, Jos¨¦ Enrique Garrig¨®s, huye de cualquier tipo de lectura pol¨ªtica y achaca a la falta de poder adquisitivo de los cubanos la p¨¦rdida de este tradicional mercado. Ahora, en la isla, el turr¨®n s¨®lo es aliciente para los turistas.

El incremento de los pedidos que llegan desde tierras mexicanas tambi¨¦n ha causado sopresa en los fabricantes alicantinos. "En este pa¨ªs hemos vendido desde los turrones tradicionales hasta pasteles de gloria, yemas, pan de C¨¢diz y licores de d¨¢til y turr¨®n", coment¨® Garrig¨®s.

Tras Miami, en otras zonas pobladas de hispanos, como Nueva York o Puerto Rico, este dulce, que surgi¨® a finales del siglo XIV y principios del XV, tambi¨¦n se han convertido en un postre navide?o tradicional.

Para que los productos se consuman con la misma calidad en estos lejanos pa¨ªses, por primera vez se han empezado a producir tabletas de turr¨®n con m¨¢quinas de atm¨®sfera modificada. "Ahora se pueden enviar productos y garantizar la calidad en los puntos de destino", asegura Garrig¨®s.

En cualquier caso, los turroneros alicantinos se muestran muy satisfechos con la presente campa?a. Los productores de la provincia han aumentado sus ventas de pastillas de turr¨®n con denominaci¨®n de origen Alicante y Xixona en un 46%. Durante estas fiestas de Navidad se van a consumir en todo el mundo 42 millones de tabletas.

El presidente del Consejo Regulador de la Denominaci¨®n de Origen afirma que los buenos resultados de este a?o lo est¨¢n convirtiendo en un "campa?¨®n", ya que la producci¨®n de dulces en Xixona ha aumentado un 10%, lo que equivale a 3 millones de kilos m¨¢s que el a?o anterior.

En cuanto al precio del turr¨®n se ha incrementado en un 5%. Una subida del precio que "no compensa", para los productores, el notable aumento de los costes de producci¨®n, especialmente de la materia prima. El precio de la almendra y de la miel ha subido un 25%.

Fuera de nuestras fronteras ya sabemos donde se aprecia m¨¢s el turr¨®n. Pero en el ¨¢mbito nacional, Catalu?a "se lleva la palma" a la hora de culminar las las comidas navide?as con estos dulces. Tras esta autonom¨ªa, se sit¨²a la Comunidad de Madrid, y en tercer lugar la Valenciana.

No obstante, el presidente de los turroneros destaca que si tenemos en cuenta el consumo anual de dulces y turrones de Xixona son los andaluces los que los compran durante todo el a?o. Garrig¨®s reconoce que es "algo rar¨ªsimo" pero que adem¨¢s del consumo navide?o, tanto en la Feria de Sevilla como en el resto de ferias y fiestas que se celebran en el resto de capitales andaluzas se consumen a lo largo del a?o cuatro millones de kilos de turr¨®n.

Pero donde el turr¨®n no endulza las fiestas navide?as contin¨²a siendo, en los pa¨ªses del centro de Europa. En especial, Garrig¨®s reconoce que a los europeos "no les termina de gustar el turr¨®n blando, y eso que nuestros productores lo han intentado por activa y por pasiva".

Los europeos observan con recelo el aceite que destila este tipo de turrr¨®n. Pese a que, como recuerda el presidente de los turroneros, cuanto m¨¢s almendra lleva, la masa es m¨¢s melosa y mejor ser¨¢ la calidad de producto. "Ya se acostumbrar¨¢n o les acostumbraremos nostros, paciencia", sentencia Garrig¨®s.