Italia da un primer paso hacia la clonaci¨®n de embriones con fines m¨¦dicos

El Gobierno italiano dio ayer un primer paso hacia la autorizaci¨®n de la clonaci¨®n de embriones con fines terap¨¦uticos. El ministro italiano de Sanidad, Umberto Veronesi, se mostr¨® conforme con las conclusiones de un informe a favor de la clonaci¨®n con fines no reproductivos elaborado por un grupo de 25 cient¨ªficos. Tras conocer el estudio, el ministro lo consider¨® "revolucionario" y manifest¨® que esperaba que Italia se convirtiera en pionera en la clonaci¨®n con fines terap¨¦uticos, una t¨¦cnica que el Vaticano rechaza de plano. En septiembre, antes de que el grupo de cient¨ªficos -dirigido por el bi¨®logo italiano y premio Nobel Renato Dulbecco, en el que participaba el cardenal Ersilio Tonini- finalizara su informe, Veronesi plante¨® algunas preguntas concretas a los expertos. En primer lugar, el ministro les pidi¨® que concretaran si la clonaci¨®n de embriones pod¨ªa resultar beneficiosa en la curaci¨®n de enfermedades como el c¨¢ncer, el mal de Alzheimer o el de Parkinson. La respuesta de los cient¨ªficos fue que, efectivamente, la clonaci¨®n abre expectativas para curar esos males.

La segunda pregunta que el ministro plante¨® a los investigadores trataba de buscar una respuesta cient¨ªfica a la vez que una soluci¨®n al problema ¨¦tico que conlleva la clonaci¨®n de embriones humanos, aunque no sea con fines reproductivos. El ministro quer¨ªa conocer cu¨¢l era la mejor fuente de c¨¦lulas madre (aquellas que pueden desarrollarse hasta formar tejidos humanos espec¨ªficos) entre las cinco posibles: embriones, fetos abortados de forma espont¨¢nea o voluntaria, cord¨®n umbilical, m¨¦dula u otros tejidos adultos.

Los cient¨ªficos respondieron que las c¨¦lulas madre procedentes de embriones presentan la ventaja de poder convertirse en cualquier tipo de c¨¦lula humana, aunque presentan problemas ¨¦ticos. Las que tienen otros or¨ªgenes tienen una capacidad de diferenciaci¨®n en tejidos m¨¢s limitada, pero no plantean problemas ¨¦ticos.

La C¨¢mara de los Comunes brit¨¢nica aprob¨® la semana pasada una modificaci¨®n de la ley de reproducci¨®n asistida que permite la investigaci¨®n con embriones humanos y la clonaci¨®n con fines terap¨¦uticos. Estados Unidos tambi¨¦n permite la investigaci¨®n con embriones, el paso necesario para desarrollar la tecnolog¨ªa que haga posible que en el futuro tenga sentido crear un embri¨®n con la dotaci¨®n gen¨¦tica de un enfermo (clonar) para obtener tejidos que permitan su curaci¨®n sin peligro alguno de rechazo. El Gobierno socialista franc¨¦s tambi¨¦n ha anunciado un proyecto en un sentido similar al brit¨¢nico.

El Gobierno espa?ol, sin embargo, se muestra reacio a cualquier modificaci¨®n de la ley de 1988 sobre reproducci¨®n asistida, a pesar de que los asesores en esta materia ya se muestran partidarios de permitir la investigaci¨®n con embriones.