Un estudio en Colombia da datos de la emigraci¨®n espa?ola

El Cat¨¢logo de Pasajeros a Indias, el registro de los emigrantes al Nuevo Mundo entre 1509 y 1559, revela que s¨®lo el 10% de los 15.000 viajeros eran mujeres. La consecuencia de esto ha quedado grabada en los genes de los descendientes de aquellos indianos: los fundadores de la actual provincia colombiana de Antioquia fueron en su gran mayor¨ªa hombres europeos y mujeres ind¨ªgenas, seg¨²n una investigaci¨®n de genetistas colombianos y brit¨¢nicos.

El trabajo, publicado recientemente en el American Journal of Human Genetics, indica adem¨¢s que los colonos ven¨ªan sobre todo del sur de Espa?a, y en menor proporci¨®n del Pa¨ªs Vasco y Catalu?a. Se han identificado adem¨¢s rasgos gen¨¦ticos t¨ªpicos de la poblaci¨®n jud¨ªa, tal vez el legado de jud¨ªos sefard¨ªes espa?oles que habr¨ªan emigrado, desafiando las leyes de los Reyes Cat¨®licos. La confirmaci¨®n de este ¨²ltimo dato supondr¨ªa una novedad para los historiadores, se?alan los autores del trabajo.

Los primeros asentamientos de colonos en Colombia datan de principios del siglo XVI. El mercado de esclavos introdujo despu¨¦s individuos de ?frica occidental. La poblaci¨®n criolla creci¨® con tanta rapidez como declinaba la poblaci¨®n ind¨ªgena -algo que tambi¨¦n se refleja en el estudio ahora publicado-, y la cordillera de los Andes hizo que los asentamientos permanecieran aislados entre s¨ª hasta entrado el siglo XIX. Dos de las poblaciones m¨¢s pr¨®speras dieron lugar a la actual Antioquia.

El objetivo ¨²ltimo de los autores del estudio es buscar genes implicados en enfermedades, tarea que podr¨ªa resultar m¨¢s sencilla en poblaciones mixtas. Pero antes hay que conocer la historia gen¨¦tica de la poblaci¨®n. Los investigadores analizaron el cromosoma Y (masculino) y el ADN mitocondrial -que aportan las mujeres- de 80 descendientes de los fundadores de Antioquia. Para asegurarse de su procedencia completaron el ¨¢rbol geneal¨®gico de cada uno hasta los tatarabuelos. En concreto se?alaron once marcadores gen¨¦ticos en el cromosoma Y, y otros cuatro en al ADN mitocondrial; la frecuencia con que se dan estos marcadores var¨ªa por etnias.

As¨ª han podido determinar que el 94% de los cromosomas Y son europeos, el 5% africanos y s¨®lo el 1% procede de los ind¨ªgenas amerindios. En contraste, el 90% del ADN mitocondrial es amerindio. 'Son resultados consistentes con los datos hist¨®ricos, pero el gran desequilibrio de g¨¦nero entre fundadores ind¨ªgenas y europeos es sorprendente', afirma Andr¨¦s Ruiz, del Imperial College (Londres).