El Gobierno central plantea que los usuarios sufraguen las obras del embalse de Herrer¨ªas

El embalse de Herrer¨ªas o Erbi, situado en el l¨ªmite entre ?lava y Burgos, es la ¨²ltima de la seis grandes infraestructuras para Euskadi acordadas en el Plan Hidrol¨®gico Nacional de 1994. Las otras cinco est¨¢n ya en marcha o en fase m¨¢s avanzada: la depuradora de Galindo (Barakaldo) funciona desde julio tras una inversi¨®n de 8.800 millones; la depuradora de San Sebasti¨¢n, con m¨¢s de 10.000 millones, est¨¢ en obras; la depuradora del Alto Nervi¨®n, tambi¨¦n en fase de trabajos y con un coste cercano a los 2.000 millones; la presa de Ibiur, en la comarca de Tolosa, en obras y con una inversi¨®n similar, y la depuraci¨®n y vertido de la reserva de Urdaibai, de m¨¢s de 10.000 millones y en fase de elaboraci¨®n del proyecto.

Herrer¨ªas, ubicado entre los municipios alaveses de Artziniega y Amurrio, se concibi¨® para hacer frente a situaciones como la sequ¨ªa de 1989-90, que motiv¨® restricciones de agua de hasta un 50% en los hogares del Gran Bilbao y de otros municipios vizca¨ªnos. Su capacidad prevista ser¨¢ de 50 millones de metros c¨²bicos de agua y se convertir¨¢ as¨ª en la tercera fuente de abastecimiento del ¨¢rea metropolitana. Tendr¨¢ la tercera parte de agua que los embalses de Zadorra -que nutren a esta zona desde 1966- y m¨¢s del doble que Ordunte -en funcionamiento desde 1936-, los dos sistemas que proporcionan el agua al mill¨®n de habitantes de la metr¨®poli, cuyo consumo anual asciende a 150 millones de metros c¨²bicos.

Las autoridades aseguran que el sistema actual, fundamentado en los embalses del Zadorra, tiene la debilidad de que se basa en un ¨²nico conducto, el que discurre de los pantanos alaveses a la capital vizca¨ªna. Con el de Herrer¨ªas, el abastecimiento estar¨ªa garantizado dos meses en caso de necesidad de suspender el suministro desde el sistema Zadorra.

La intenci¨®n es que el nuevo proyecto est¨¦ en funcionamiento a lo largo de esta d¨¦cada, pero todav¨ªa se halla en una fase embrionaria. La Confederaci¨®n Hidrogr¨¢fica del Norte, organismo dependiente del Gobierno central, que se encargar¨¢ de la construcci¨®n, ha redactado un estudio sobre el proyecto que ha sido enviado a las instituciones vascas (Gobierno, diputaciones y Consorcio de Aguas Bilbao-Bizkaia) para que presenten sus alegaciones.

Un portavoz de la confederaci¨®n se?al¨® que, cuando se resuelva este tr¨¢mite, empezar¨ªa a redactarse el proyecto, pero eludi¨® concretar plazos.

Durante los contactos que han mantenido las partes implicadas, la Confederaci¨®n Hidrogr¨¢fica ha planteado que la construcci¨®n sea financiada tambi¨¦n por los usuarios con una aportaci¨®n de entre el 25 y el 50% de los 9.000 millones de pesetas de coste. El presidente del Consorcio de Aguas Bilbao-Bizkaia, I?aki Etxebarria, desvel¨® esta intenci¨®n en la ¨²ltima asamblea de este organismo.

Al ser considerada una obra de inter¨¦s general, la construcci¨®n deber¨ªa recaer en el Ejecutivo central, seg¨²n lo acordado en el Plan Hidrol¨®gico de 1994. 'Nosotros no sabemos nada de eso, pero est¨¢ bastante claro que la construcci¨®n debe financiarla Madrid', se?alan fuentes de la Diputaci¨®n vizca¨ªna. I?aki Etxebarria se expresa en la misma l¨ªnea. 'No estamos dispuestos a financiar la construcci¨®n', afirma. Medios de la Confederaci¨®n indican que s¨®lo es una opci¨®n que debe debatirse. 'Se barajan diversas posibilidades y a¨²n no se puede tener en cuenta ninguna'.

Cuando se aprob¨® el Plan Hidrol¨®gico de 1994, se plante¨® un esquema en el que la financiaci¨®n del resto de las obras (las conducciones y los bombeos que lleven el agua a las depuradoras, calculadas en 14.500 millones) la asumiesen las instituciones vascas: un 50% el Gobierno; un 25%, las diputaciones y el otro 25%, los consorcios de aguas. Sin embargo, ello se deber¨ªa plasmar en un convenio interinstitucional que a¨²n no se ha concretado.