Fuga de talentos en el ciclismo

Exportar no es una costumbre del deporte espa?ol, m¨¢s habituado a traer de fuera lo mejor de cada casa. Sin embargo, el ciclismo va a hacer esta temporada una excepci¨®n: casi 70 de los 200 corredores profesionales del pa¨ªs trabajan para equipos extranjeros. La gota que ha colmado este fen¨®meno es Roberto Heras. El Kelme no ha podido retener al ciclista espa?ol del a?o 2000, al ganador de la Vuelta. El curso pr¨®ximo, en vez de competir contra Lance Amstrong, el corredor salmantino le deber¨¢ ayudar a vencer su tercer Tour consecutivo. Su caso s¨®lo es la punta de un iceberg que abarca a uno de cada tres ciclistas espa?oles.

?Por qu¨¦ esta emigraci¨®n masiva? Hay dos razones. Para la mayor¨ªa, ir al extranjero significa la ¨²nica posibilidad de vivir del ciclismo. Ante la disminuci¨®n de equipos en Espa?a (este a?o, tras la desaparici¨®n del Vitalicio, quedan s¨®lo seis), los corredores sin nombre se buscan hueco en Portugal. Este a?o habr¨¢ 38 espa?oles all¨ª.

Hay otro tipo de emigrantes, los de primera clase. Ellos han dejado Espa?a por motivos puramente econ¨®micos, porque se garantizan sueldos de lujo. ?scar Freire se adelant¨® el a?o pasado a esta nueva corriente. 'En Espa?a', sostiene el campe¨®n del mundo de 1999, 'algo falla'. 'El ciclismo, con lo duro que es, tiene a pocos corredores que se puedan ganar la vida con ¨¦l. No es como el f¨²tbol, donde un jugador que llega a Primera Divisi¨®n ya tiene la vida resuelta'. ?l tuvo suerte. El Mapei le convirti¨® hace un a?o en el ciclista espa?ol mejor pagado.

Fernando Escart¨ªn vive otras circunstancias. El fin de su carrera est¨¢ cercano y ha buscado una buena prejubilaci¨®n: el reci¨¦n fundado Coast alem¨¢n, que ha irrumpido en el ciclismo a base de contratar nombres sonoros (tambi¨¦n Z¨¹lle y Aitor Garmendia). 'Tenemos un tiempo de vida como profesionales y hay que intentar ganar el m¨¢ximo en este periodo', precisa Escart¨ªn. 'El nivel del ciclismo en Espa?a es m¨¢s alto ahora, si exceptuamos el caso de Indur¨¢in, que era un caso diferente. Pero faltan casas patrocinadoras. Quitando Banesto y ONCE, los m¨¢s fuertes econ¨®micamente, el ciclismo espa?ol est¨¢ estancado en lo econ¨®mico. Hay una recesi¨®n porque hubo una ¨¦poca en que lleg¨® a haber once equipos. Esto va por ciclos'.

Manolo Saiz, el director del ONCE, tiene un punto de vista distinto. Seg¨²n ¨¦l, la respuesta a la emigraci¨®n 'la tiene el Gobierno'. 'No puede ser que un corredor le cueste el doble a un equipo espa?ol que a uno extranjero'. Saiz se refiere a que los equipos de Espa?a -y Francia- se hacen cargo del pago a la Seguridad Social, lo cual encarece m¨¢s los costes que en otros pa¨ªses. Su soluci¨®n pasa por 'una ley de mecenazgo para el deporte', que abarque desde el profesionalismo hasta la formaci¨®n. 'Tal vez', propone, 'el presidente del Gobierno, adem¨¢s de irse a comer con los ciclistas, deber¨ªa comer con los equipos'. Saiz mantiene que los equipos espa?oles son 'ejemplares en cuanto a seguridad, estructura, forma de viajar...'. 'Heras no ha ido a una mejor organizaci¨®n', asegura, mientras conf¨ªa en que esta emigraci¨®n y la 'fiebre por la pela de los representantes de corredores' sean 'un h¨¢bito pasajero'.