Orgullo por su origen castellano

Esteban Vicente se reencontr¨® con su Castilla natal hace poco menos de diez a?os, cuando volvi¨® a Tur¨¦gano, el pueblo que le vio nacer, donde su padre, Toribio, estaba destinado como guardia civil. Su estancia en esta localidad de 1.100 habitantes, coronada por un castillo medieval, fue muy corta, pero en sus visitas posteriores no dejaba de repetir que se consideraba como un 'castellano puro', lo que llevaba con orgullo, amante de la autenticidad de sus gentes y de la importancia que tienen por estas tierras los valores humanos.

En Madrid, como recordaba recientemente, jugando un d¨ªa en el paseo del Prado, siendo ni?o, su padre le cogi¨® de la mano y le llev¨® al Museo del Prado, lo que le asombr¨® hasta el punto de que luego comenz¨® a hacer escapadas en solitario. 'Sin decirme nada', comentaba, 'mi padre ya estaba insinuando lo que ten¨ªa que hacer; m¨¢s tarde, con el tiempo, me pregunt¨® qu¨¦ quer¨ªa hacer en el futuro y le contest¨¦ que pintor; el arte era mi vida, aunque ¨¦l me respondi¨® que ten¨ªa que prepararme para sobrevivir, porque de la pintura uno no puede mantenerse hasta pasado un tiempo'.

En 1929 decidi¨® residir en Par¨ªs, porque era el centro del arte del siglo XX, 'pero all¨ª se me consideraba extranjero y me march¨¦ a EE UU en 1936, que es el ¨²nico pa¨ªs en el mundo donde todos son emigrantes; entonces, cada uno tiene libertad para hacer lo que quiera'.

Ilustre segoviano, pero desconocido, desde que lleg¨® a Tur¨¦gano para inaugurar una placa que da su nombre a una calle, en 1992, en Segovia se fue fraguando la idea de dedicarle un museo, proyecto en el que se embarc¨® el presidente de la Diputaci¨®n, Atilano Soto, con la ayuda de la directora de la pinacoteca, Ana Mart¨ªnez de Aguilar, y de la galerista Elvira Gonz¨¢lez. Todo gracias a la generosidad de Esteban Vicente y de su esposa, Harriet, que realizaron una donaci¨®n de 148 obras; entre ellas, 45 ¨®leos, 27 collages, 51 dibujos, cuatro acuarelas, 16 esculturas y un tapiz.

Hace dos a?os, el 29 de marzo de 1999, en su ¨²ltima visita, Esteban Vicente, cansado, pidi¨® una silla, se sent¨® en el centro de una de las salas donde mostraba parte de su obra m¨¢s colorista y exclam¨®: '?sta es mi lengua', en referencia a su modo de expresi¨®n, mientras que se le notaba inquieto porque no pod¨ªa estar en su estudio trabajando, 'porque, si no pinto, me muero'.

Cada vez que pisaba las salas, Esteban Vicente se emocionaba, repitiendo: 'Nunca pens¨¦ que me pasar¨ªa esto en la vida; es incre¨ªble, es un templo, los cuadros est¨¢n colgados de una manera extraordinaria; para hacer esto hay que tener un sentido de la realidad del cuadro, hay que tener sensibilidad, de la que se carece en los Estados Unidos, porque all¨ª la gente no entiende nada de pintura'.

Poco antes de morir, el artista expres¨® su deseo de que las cenizas sean depositadas en el museo segoviano, donde ya estaba preparada una exposici¨®n sobre su obra realizada en los dos ¨²ltimos a?os, que se inaugurar¨¢ el pr¨®ximo 9 de febrero, con un total de 22 obras. Adem¨¢s ir¨¢ acompa?ada de un cat¨¢logo que reunir¨¢ diversos escritos que el pintor hab¨ªa realizado sobre el arte, as¨ª como recopilaciones de conferencias y apuntes de algunos de sus alumnos. Seg¨²n el subdirector del museo, Jos¨¦ Mar¨ªa Parre?o, Vicente 'no escribi¨® mucho, pero lo que hizo fue bastante sustancioso'.

Para Atilano Soto, tambi¨¦n presidente del patronato del museo, Esteban Vicente 'vio y vivi¨® este proyecto con amor y con intensidad, acompa?ado de su esposa, Harriet, y tuvo la gentileza de visitarnos en varias ocasiones; ten¨ªa una vida interior rebosante de ideas y al mismo tiempo estaba muy pegado a la tierra, con una humildad del que se siente fuerte por dentro y con un sentido de Espa?a y de lo espa?ol que atraviesa cualquier espacio y cualquier tiempo'.

La idea de albergar un museo de arte contempor¨¢neo dedicado a Esteban Vicente fue recibida en Segovia con cierto escepticismo, pues no en vano se trataba de uno de los pintores menos conocidos de entre los grandes nombres del arte espa?ol del siglo XX. Fue galardonado con la medalla de oro de las Bellas Artes en 1991 y con el Premio Castilla y Le¨®n de las Artes en 1998.

Sin embargo, seg¨²n han reconocido los responsables del museo, 'la evoluci¨®n ha sido muy favorable', porque no est¨¢ dedicado en exclusiva a Esteban Vicente. Para el subdirector del museo, Jos¨¦ Mar¨ªa Parre?o, 'lejos de darle un sentido de mausoleo, se ha convertido en un lugar vivo, ¨²til para la ciudad, con un gran sentido pedag¨®gico, donde la gente puede aprender arte a trav¨¦s de las diferentes exposiciones y actividades que realizamos, como era deseo del pintor y profesor'.

Desde su inauguraci¨®n por los duques de Palma de Mallorca el 27 de abril de 1998, adem¨¢s de la muestra permanente de la obra de Esteban Vicente, se han celebrado importantes exposiciones, desde la titulada De Picasso a Bacon, sobre fondos del Museo de Bellas Artes de Bilbao, hasta la de Giorgio Morandi o la de Picasso en las colecciones espa?olas, que se clausura el d¨ªa 14, aparte de otra centrada en grandes obras de artistas espa?oles contempor¨¢neos o la de esculturas en madera y una antol¨®gica sobre Rafael Baixeras. En total, en poco menos de tres a?os, el museo ha recibido 71.470 visitas, de las que 41.915 corresponden al a?o 2000.

Este museo ocupa un edificio emblem¨¢tico, construido en 1455, donde el rey Enrique IV residi¨® con su esposa, Juana de Portugal, aloj¨¢ndose a?os despu¨¦s la reina Isabel la Cat¨®lica inmediatamente despu¨¦s de su coronaci¨®n.

Con una inversi¨®n que se acercar¨¢ a los 300 millones de pesetas, la Diputaci¨®n Provincial de Segovia abord¨® las obras, encargando el plan museogr¨¢fico y el dise?o interior del edificio a Juan Ari?o. Est¨¢ regido por un consorcio de derecho p¨²blico, con un presupuesto anual que aspira a acercarse a los 100 millones de pesetas, en el que est¨¢n integrados la Diputaci¨®n y el Ayuntamiento de Segovia, el Ministerio de Educaci¨®n y Cultura, la Junta de Castilla y Le¨®n y Caja Segovia. Asimismo se han sumado la Universidad SEK, Iberpistas y Caja Madrid.

Adem¨¢s, actualmente, 32 ¨®leos, dibujos y collages se exhiben en el Museo de Navarra, bajo el t¨ªtulo Esteban Vicente esencial, en una muestra que se prolongar¨¢ a¨²n durante esta semana.