El primer ministro independentista de Quebec abandona la vida pol¨ªtica

Lucien Bouchard, el primer ministro de Quebec que estuvo a punto de llevar a los separatistas de esta provincia franc¨®fona de Canad¨¢ a ganar el refer¨¦ndum de independencia de 1995, anunci¨® ayer su dimisi¨®n y su retirada de la vida pol¨ªtica. Emocionado, el l¨ªder del Partido Quebequ¨¦s explic¨® ante varias decenas de personas que asist¨ªan a la rueda de prensa en la sala Roja de la Asamblea Nacional quebequesa que durante las pasadas fiestas navide?as hab¨ªa reflexionado sobre su 'participaci¨®n en la vida p¨²blica' y su 'contribuci¨®n a la soberan¨ªa' de la provincia, y que hab¨ªa optado por cesar en sus funciones.

'Mis esfuerzos por reactivar r¨¢pidamente el debate sobre la cuesti¨®n nacional han resultado vanos. No hemos conseguido que crezca el fervor nacionalista y nuestras esperanzas se han visto decepcionadas', afirm¨® Bouchard, que expres¨® su confianza en que su dimisi¨®n sirva para forzar 'un debate a fondo sobre la renovaci¨®n' del Partido Quebequ¨¦s.

El pol¨ªtico quebequ¨¦s calific¨® de 'asfixiante' la relaci¨®n entre Ottawa y la provincia, y asegur¨® que la precariedad de la situaci¨®n econ¨®mica de Quebec la har¨¢ m¨¢s vulnerable al poder federal. 'Esto significar¨¢ que Quebec no ser¨¢ capaz de financiar sus actividades esenciales y seremos m¨¢s vulnerables al objetivo del Gobierno federal, que es negar la existencia del pueblo de Quebec', a?adi¨®.

Minor¨ªas

Bouchard tambi¨¦n dedic¨® parte de su discurso de despedida a criticar a aquellos que protestaron contra su decisi¨®n y de la Asamblea Nacional de censurar a un miembro del Partido Quebequ¨¦s que hab¨ªa minimizado el holocausto jud¨ªo. Bouchard dijo que las declaraciones del ardiente separatista Yves Michaud, que hace unas semanas acus¨® a las minor¨ªas jud¨ªa y angl¨®fona de ser antiquebequesas, hab¨ªan da?ado considerablemente a la causa independentista.

La retirada de Bouchard supone un fuerte golpe para el partido, cuya opci¨®n independentista ha ido perdiendo apoyos en los ¨²ltimos a?os entre los 7,4 millones de personas de la provincia en la medida en que ha crecido la inmigraci¨®n.

Lucien Bouchard accedi¨® al puesto de primer ministro de Quebec en enero de 1996, pocos meses despu¨¦s de que el movimiento independentista perdiese su segundo refer¨¦ndum. En noviembre de 1998 fue reelegido como primer ministro de la provincia, tras las elecciones celebradas en Quebec y que otorgaron una nueva mayor¨ªa absoluta al Partido Quebequ¨¦s, aunque la formaci¨®n nacionalista perdi¨® terreno frente al federalista Partido Liberal.

Con la voz quebrada, Bouchard record¨® que tiene 62 a?os y que desea pasar los pr¨®ximos a?os con su familia; 'ella es m¨¢s preciosa porque lleg¨® tarde en mi vida', dijo Bouchard. Su secretaria de prensa inform¨® de que probablemente el hasta ahora primer ministro se establecer¨¢ con su esposa, estadounidense, en California, donde ejercer¨¢ su profesi¨®n de abogado. Bouchard libr¨® durante a?os una dura batalla contra una misteriosa enfermedad que le cost¨® la p¨¦rdida de una pierna y de casi la vida.

Antes de ser designado como primer ministro, Bouchard fue embajador de Canad¨¢ en Par¨ªs y ministro en el Gobierno federal del conservador Brian Mulroney. Vibrante orador, Bouchard vivi¨® su momento de gloria cuando dirigi¨® la campa?a del refer¨¦ndum de 1995, que los separatistas acabaron perdiendo por tan s¨®lo un 1% de votos.

Su dimisi¨®n ha abierto ya la carrera por la sucesi¨®n al frente del Partido Quebequ¨¦s. Entre los que cuentan con mayores opciones se cita al actual ministro de Finanzas de la provincia, Barnard Landry.