O'Neal-Bryant, duelo de egos

Las tensiones entre Shaquille O'Neal y Kobe Bryant por la primac¨ªa en los Lakers de Los ?ngeles han estallado en p¨²blico. Para O'Neal, el mejor jugador de la pasada temporada en la NBA, la situaci¨®n es inaguantable. El 28 de diciembre pidi¨® su traspaso. Phil Jackson, su entrenador, le avala, advierte que hay que jugar en torno a ¨¦l y califica todo de rid¨ªculo.

El duelo de egos amenaza al equipo. Bryant, de 22 a?os, est¨¢ abusando de su plena forma, convencido de que ¨¦l debe ser el centro del cuadro y no O'Neal. '?Que yo modere mi juego? Lo que tengo que hacer es aumentarlo. He mejorado. ?C¨®mo me vas a controlar?', dice en la revista ESPN The Magazine que respondi¨® a Jackson cuando ¨¦ste le pidi¨® menos vedettismo. 'Si no puedes coexistir con Shaq, prescindir¨¦ de ti', le advirti¨® el t¨¦cnico, pero Bryant desea seguir este a?o y los cuatro que le quedan.

Las dos estrellas ajustan cuentas en un guirigay de declaraciones. Bryant, el m¨¢ximo encestador de la NBA, con un promedio de 29,6 puntos frente a los 25,8 de O'Neal, dice que ¨¦ste vive en el pasado. 'Es otro equipo, otra temporada. Tenemos nuevos compa?eros. Las cosas cambian, evolucionan. Yo juego mejor y quiero demostrarlo', afirma Bryant, que se permite aconsejar a O'Neal: 'Debe ser la fuerza dominante que es y jugar bien en la defensa. Nada m¨¢s. Marcar puntos no deber¨ªa afectarle. Hemos perdido partidos por la defensa. En el ataque todo va perfectamente'.

A su vez, O'Neal echa mano de los resultados. Compara las 15 derrotas en toda la pasada temporada con las once que ya llevan en ¨¦sta y enfatiza: 'Yo tengo un valor contrastado. No he de coexistir con nadie. Cuando el juego pasaba por m¨ª, gan¨¢bamos m¨¢s. Yo nunca he sido ego¨ªsta. Hay que volver a hacer lo que hac¨ªamos. Si no, ya veremos qu¨¦ pasa'.

Los restantes miembros de la plantilla aguantan como pueden el espect¨¢culo, sin tomar partido y pidiendo a la pareja que se tolere s¨®lo dos o tres horas al d¨ªa. Aun as¨ª, Isaiah Rider apunta un dedo acusador a Bryant: 'No necesitamos 30 disparos cada noche. Se pueden conseguir 29 puntos y nueve asistencias en vez de 29 puntos y una asistencia. Que lo piense'.

Jackson tiene mucha experiencia en controlar ¨ªnfulas desde sus a?os triunfales con los Bulls de Michael Jordan: 'Hay que poner orden. ?se es mi trabajo y mi responsabilidad. Los Lakers juegan de una determinada manera. Si lo hacemos as¨ª, seremos campeones. Hay que hacer un equipo de juego interior [es decir, en torno al p¨ªvot]'. Pero le est¨¢ costando imponer su psicolog¨ªa: 'La mayor parte del tiempo la paso haciendo terapia de grupo. O'Neal est¨¢ muy enfadado. Se ve en su actitud y al escucharle. Y un enfadado no rinde. Est¨¢ encerrado en s¨ª mismo'.

Los ?ngeles Times ha revelado ahora que O'Neal ya ha pensado en arrojar la toalla. A finales de diciembre, tras una victoria sobre los Suns con 38 puntos de Bryant y 18 de ¨¦l, comunic¨® al manager general, Mitch Kupchak, que quiere marcharse. Kupchak trata de quitar hierro a la crisis y lo atribuye a un estallido de furia moment¨¢neo: 'No ha habido ni habr¨¢ traspasos. Punto'.