Berl¨ªn pide explicaciones a EE UU sobre el uso de plutonio
El ministro de Defensa alem¨¢n, Rudolf Scharping, pidi¨® ayer explicaciones al Gobierno de Estados Unidos sobre la posibilidad de que la munici¨®n de uranio empobrecido utilizada por las fuerzas norteamericanas en los Balcanes contuviese rastros letales de plutonio.
La petici¨®n de Scharping parte de un reportaje realizado por el programa Monitor, de la televisi¨®n p¨²blica alemana ARD, basado en documentos del Departamento de Defensa norteamericano. Seg¨²n el programa, que estaba previsto para emitirse ayer, un informe del Pent¨¢gono del pasado mes de diciembre constataba que 'el uranio empobrecido transportado por el Ministerio de Energ¨ªa al Ministerio de Defensa norteamericano para la fabricaci¨®n de municiones contiene rastros de plutonio'.
Scharping afirm¨® que hab¨ªa expresado al consejero pol¨ªtico de la Embajada de EE UU en Berl¨ªn, Terry Snell, 'toda la preocupaci¨®n que suscita la palabra plutonio' y exig¨ªa que le transmitiera 'toda la informaci¨®n disponible del lado norteamericano' sobre el caso. El ministro alem¨¢n orden¨® tambi¨¦n una investigaci¨®n sobre las afirmaciones, que consider¨® muy graves, vertidas en el programa Monitor.
El plutonio, que no existe en estado natural y es utilizado como material fisible en las bombas nucleares y en los reactores de las centrales, es un material altamente cancer¨ªgeno.
Uranio 236
Por otra parte, el Programa de Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA) afirm¨® ayer que un laboratorio suizo que analiza las municiones de uranio empobrecido usadas por la OTAN en Kosovo hab¨ªa encontrado restos de uranio 236, m¨¢s radiactivo que el llamado empobrecido, cuya radiactividad es un 60% menor que la del uranio natural o 238. No obstante, los restos hallados de uranio 236 son tan peque?os, seg¨²n el PNUMA, que no entra?an mayor peligro.
El portavoz del PNUMA, Michael Williams, dijo que el laboratorio de Spiez, al este de Suiza, no hab¨ªa estado buscando plutonio -cometido que corresponde a otro de los cinco centros cient¨ªficos europeos que actualmente analizan muestras de la munici¨®n usada por la OTAN en Kosovo-. 'Todo lo que puedo confirmar es que los suizos han encontrado is¨®topo U-236', a?adi¨® el portavoz, que no quiso revelar cu¨¢l de los cinco laboratorios est¨¢ investigando el plutonio.
El PNUMA, en colaboraci¨®n con la Organizaci¨®n Mundial de la Salud (OMS), envi¨® a principio de mes una misi¨®n a Kosovo. Catorce expertos recogieron 340 muestras de terreno, agua y vegetaci¨®n.
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