Las empresas de Silicon Valley amenazan con marcharse si siguen los cortes de luz

Las empresas de alta tecnolog¨ªa, espina dorsal de la econom¨ªa californiana, son grandes consumidoras de electricidad. Muchas de ellas, en particular las grandes, tienen sistemas alternativos para mantener constante un suministro que, de fallar, supondr¨ªa cientos de millones de d¨®lares en p¨¦rdidas. El jueves (segundo d¨ªa consecutivo de apagones) 80 miembros de los 200 del Grupo de Fabricantes del Silicon Valley se reunieron para analizar la situaci¨®n. Carl Guardino, presidente del grupo, ten¨ªa datos parciales del coste de los apagones, que en algunos casos del mi¨¦rcoles evaluaba en 'decenas de millones de d¨®lares'.

Varias empresas de alta tecnolog¨ªa han cancelado o congelado sus planes de inversi¨®n en California y, aunque en la reuni¨®n no se habl¨® de abandonar el Estado, Guardino revel¨® que responsables de algunas firmas estaban considerando en serio planes para marcharse si no hay soluciones cre¨ªbles. 'No es una amenaza', dijo Guardino. 'Es la realidad del negocio'.

De todas formas, las empresas de Silicon Valley reconocieron que consumidores y peque?os comercios les acusan de ser grandes devoradores de energ¨ªa, y de que esto es una de las causas de la crisis. Por ello, Guardino anunci¨® que el Grupo de Fabricantes de Silicon Valley se compromete a reducir su consumo un 10% en los pr¨®ximos dos a?os.

Una ley especial

George W. Bush, interrogado en varios medios sobre si tiene ideas para esta crisis, ha declarado que corresponde a California encontrarlas. Y, en un intento de garantizar el suministro de luz, los parlamentarios californianos aprobaron casi en la medianoche del jueves la ley que permite dedicar 400 millones de d¨®lares (71.000 millones de pesetas) para la adquisici¨®n de electricidad a las compa?¨ªas generadoras. Esa electricidad ser¨¢ luego pasada a las distribuidoras, que tienen problemas para adquirirla por la desconfianza que suscita a las vendedoras su precaria situaci¨®n financiera, cargada con 12.000 millones de d¨®lares (2,12 billones de pesetas), deudas que crecen cada d¨ªa.

'A nadie le gusta tener que adoptar una ley as¨ª, pero es la menos mala de las opciones', declar¨® en la C¨¢mara Fred Keely, encargado de sacar adelante la medida. El gobernador, Gray Davis, hab¨ªa pedido el d¨ªa anterior 500 millones y los expertos calculan que dos semanas de suministro -el plazo que se han dado los parlamentarios para intervenir y ganar tiempo en las negociaciones en marcha entre los implicados en b¨²squeda de una soluci¨®n- supondr¨ªan 900 millones de d¨®lares (unos 157.000 millones de pesetas).

La crisis es fruto de una desregulaci¨®n del sector que at¨® las manos a las compa?¨ªas distribuidoras, que no pueden aplicar a los consumidores las tarifas que les cargan las generadoras. A esa circunstancia capital se unen otras, como el exceso de demanda producido por seis nuevos millones de californianos llegados en la ¨²ltima d¨¦cada atra¨ªdos por una econom¨ªa disparada, el desarrollo de Internet y Silicon Valley.