Prometedor segundo puesto de Sainz en Montecarlo

Carlos Sainz (Ford) comenz¨® la temporada con un resultado interesante en el Rally de Montecarlo: se clasific¨® en la segunda posici¨®n, a un minuto del finland¨¦s Tommi Makinen (Mitsubishi), vencedor de la carrera inaugural del Campeonato del Mundo por tercera vez consecutiva. El espa?ol realiz¨® una demostraci¨®n de habilidad y experiencia para sobrevivir a unas condiciones muy complicadas por culpa del estado cambiante del asfalto. La mayor¨ªa de los dem¨¢s favoritos no puntuaron y s¨®lo 27 de los 56 coches que empezaron la prueba superaron las 14 cronometradas.

El ¨²ltimo abandono ilustre fue el del compa?ero de Sainz en el equipo Ford, el brit¨¢nico Colin McRae, que inici¨® la ¨²ltima etapa como l¨ªder, pero tuvo que retirarse por una aver¨ªa en el sistema electr¨®nico del acelerador en la subida al famoso col de Turini, la primera prueba cronometrada de ayer. La baja de McRae dej¨® la victoria en bandeja a Makinen y permiti¨® a Sainz pasar de la tercera a la segunda plaza.

La aver¨ªa del escoc¨¦s rompi¨® la emoci¨®n, pues las distancias quedaron muy definidas. Makinen se limit¨® a conservar su ventaja para retornar al escal¨®n m¨¢s alto del podio despu¨¦s de un a?o entero sin visitarlo, mientras que Sainz y su otro compa?ero, el franc¨¦s Fran?ois Delecour, se conformaron con lo que ten¨ªan. Ford se qued¨® sin el triunfo, pero ense?¨® mejoras significativas en el Focus. Sus tres pilotos lograron el mejor tiempo en siete de los 14 tramos.

'Considerando las circunstancias adversas, como casi siempre en Montecarlo, ¨¦sta es una buena manera de empezar el campeonato', explic¨® Sainz despu¨¦s de repetir su resultado de 2000 y subir al podio ubicado en el puerto de M¨®naco por novena vez en su carrera. 'Estos seis puntos significan la recompensa a nuestros esfuerzos, aunque, al empezar la etapa, pensaba que no pod¨ªa aspirar m¨¢s que a la tercera posici¨®n si no se produc¨ªa alg¨²n problema de Makinen o McRae'.

El madrile?o demostr¨® que habr¨¢ que seguir contando con ¨¦l. Como ha hecho en los ¨²ltimos a?os, apuesta por la regularidad por sumar puntos en todas las carreras sin cometer errores y, de esa manera, llegar al desenlace del Mundial con posibilidades de luchar por el t¨ªtulo.

La pr¨®xima cita ser¨¢ de nuevo en un escenario impredecible, la nieve del Rally de Suecia, del 9 al 11 de febrero.

Badoer destroza un Ferrari

Por otra parte, Luca Badoer, piloto de pruebas de Ferrari, destroz¨® ayer uno de los b¨®lidos de la escuder¨ªa italiana en los primeros entrenamientos de la marca, con el nuevo coche dise?ado para esta temporada, realizados en Montmel¨®. Un portavoz del circuito dijo que el Ferrari de Badoer perdi¨® una rueda y sali¨® despedido de la pista sin ning¨²n control. El piloto estuvo ingresado en un hospital de Barcelona durante 24 horas, en observaci¨®n, pese a no tener lesiones graves.