La 'marea negra' en las Gal¨¢pagos llega a dos islas y afecta a los primeros animales

Los primeros animales afectados han sido atendidos por personal del Parque Nacional Gal¨¢pagos (PNG). Unos 140.000 litros de combustible permanecen en los tanques del buque encallado desde la noche del martes.

El barco, de bandera ecuatoriana, viajaba sin carta de navegaci¨®n, seg¨²n explic¨® a este diario el portavoz del Ministerio de Ambiente, Mario Servino. 'El capit¨¢n se equivoc¨® al efectuar una maniobra para dirigirse a Puerto Baquerizo Moreno, en la isla de San Crist¨®bal'. Y encall¨® a poco m¨¢s de un kil¨®metro de tierra firme. El Jessica tiene actualmente una inclinaci¨®n de 45 grados y el mayor riesgo es que por la fuerza del oleaje vuelque completamente o se rompan los tanques de combustible, con lo que el da?o ser¨ªa irremediable.

Seg¨²n se?al¨® el ministro de Ambiente, presente en las Gal¨¢pagos, una mancha m¨¢s o menos densa de combustible de 1.200 kil¨®metros cuadrados de per¨ªmetro amenaza la fauna del archipi¨¦lago. La mancha ha llegado a las islas San Crist¨®bal y Santa Fe.

La Direcci¨®n General de la Marina Mercante (Digmer) dirige los trabajos para controlar el vertido de combustible. 'Un derrame total superar¨ªa las capacidades nacionales para contrarrestarlo', dijeron fuentes de dicho organismo.

Ayuda estadounidense

La ministra de Turismo, Roc¨ªo V¨¢zquez, ha pedido que se declare el estado de emergencia en las Gal¨¢pagos y solicit¨® ayuda urgente a la comunidad internacional. El domingo lleg¨® un avi¨®n H¨¦rcules C-130 con 11 t¨¦cnicos del departamento de Guardacostas de Estados Unidos y material para tratar de eliminar el foco de contaminaci¨®n. 'Ecuador no dispone la tecnolog¨ªa de punta necesaria y por ello hemos solicitado ayuda', precis¨® la ministra.

Los trabajos se centran en estos momentos en extraer la mancha manualmente -es la manera m¨¢s eficaz, aseguran fuentes gubernamentales- y controlar la escora del buque. Se han colocado mallas de nil¨®n para evitar que los lobos marinos se desplacen hasta la mancha negra al tiempo que se colocan barreras flotantes para la contenci¨®n del combustible, materiales dispersantes y absorbentes para disminuir la contaminaci¨®n.

Varios remolcadores han llegado a Puerto Baquerizo Moreno, para recibir el combustible que permanece en los tanques del Jessica. Este buque estaba fletado para el transporte de diesel e Ifo (mezcla de combustible altamente contaminante) para actividades energ¨¦ticas de las islas. Proced¨ªa del puerto de Guayaquil.

Bi¨®logos del parque nacional y de la Fundaci¨®n Charles Darwin colaboran en los trabajos de rescate y atienden a las primeras especies afectadas. Uno de los especialistas, Mauricio Vel¨¢zquez, dijo que el combustible flota durante unas horas y despu¨¦s va hacia el fondo de mar, destruyendo a su paso las algas y otras especies marinas de las que se alimentan los peces. Ewin Naula, jefe del PNG en la isla San Crist¨®bal asegur¨® que de momento 'no hay contaminaci¨®n masiva', aunque los especialistas que trabajan en la zona advierten que es prematuro para evaluar el alcance de los da?os.

Apoyo de los turistas

El turismo no se ver¨¢ afectado de manera significativa, seg¨²n conf¨ªa la ministra del sector, ya que, en su opini¨®n, es un turismo 'eminentemente cient¨ªfico, cuya caracter¨ªstica principal es el inter¨¦s ecol¨®gico en la fauna de las Gal¨¢pagos'. 'Por el contrario, esperamos que los visitantes del archipi¨¦lago comprendan la gravedad de la situaci¨®n y nos apoyen con su solidaridad y sus iniciativas', a?adi¨® Roc¨ªo V¨¢zquez.

El presidente Gustavo Noboa convoc¨® para ayer una reuni¨®n extraordinaria del Gabinete ampliado para analizar la situaci¨®n y dise?ar un plan de emergencia. En las ¨²ltimas horas se han detectado nuevas fisuras en los tanques del barco lo que ha incrementado el vertido de combustible.

Las islas Gal¨¢pagos est¨¢n habitadas por unas 10.000 personas, pescadores en su mayor¨ªa. Reconocidas como Patrimonio de la Humanidad por la Unesco, albergan especies de p¨¢jaros ¨²nicas en el mundo. Adem¨¢s, el 90% de los reptiles que alberga s¨®lo existen all¨ª.