Tortugas a salvo en el santuario

Por ahora, ninguna de las 10.000 tortugas, s¨ªmbolo de las islas Gal¨¢pagos, ha resultado afectada por la marea negra vertida por el buque Jessica. As¨ª lo afirman las autoridades ecuatorianas. Esta reserva ecol¨®gica situada en medio del Pac¨ªfico, a mil kil¨®metros del territorio continental, alberga cientos de especies animales que han evolucionado con poca interacci¨®n humana. Tortugas gigantes, lobos marinos, iguanas, piqueros de patas azules, pel¨ªcanos, ping¨¹inos pueblan estas islas.

En 1835, el naturalista Charles Darwin estuvo al frente de una expedici¨®n en las Gal¨¢pagos. Su trabajo de campo en el archipi¨¦lago fue la base para su teor¨ªa de la selecci¨®n de las especies. En su honor y recuerdo, se constituy¨® la Fundaci¨®n Darwin, cuyos cient¨ªficos trabajan y son los responsables de la protecci¨®n de la fauna de las islas. Fernando Espinoza, director de la fundaci¨®n, subray¨® que el accidente del Jessica debe servir como advertencia para revisar los c¨®digos mar¨ªtimos de aproximaci¨®n a las islas. Si un buque cargado con combustible, como el Jessica, encallara al oeste de la isla Isabela ser¨ªa una cat¨¢strofe, ya que en dicha zona quedan los ¨²ltimos 1.000 ping¨¹inos, una especie que qued¨® diezmada por el fen¨®meno de El Ni?o.

No es la primera vez que la rica fauna de las Gal¨¢pagos est¨¢ en peligro. En 1985, un incendio devast¨® 400 kil¨®metros cuadrados de vegetaci¨®n de la isla Isabela. En abril de 1994, un incendio destruy¨® 9.000 hect¨¢reas de la misma isla. En marzo de 1995, la Fundaci¨®n Natuira denunci¨® el paso por las islas del barco Pacific Pintail, con 14 toneladas de residuos radiactivos.