Lechugas y cordialidad

En la pel¨ªcula Como agua para chocolate, un personaje preguntaba a la protagonista cu¨¢l era el secreto de sus maravillosos platos, y ella contestaba: 'el secreto es cocinar con amor'. Quiz¨¢ la ¨²nica diferencia entre ella y Mar¨ªa, Dani y Marie, los tres cocineros del restaurante vegetariano Salom¨®n, en M¨¢laga, es que la hero¨ªna de la pel¨ªcula inclu¨ªa carnes y pescados en la dieta, y ellos no.

Pero el af¨¢n de Mar¨ªa Esteban, fundadora hace 11 a?os de este restaurante modesto y coqueto aleda?o al Mercado de Salamanca, va mucho m¨¢s all¨¢ de repartir men¨²s imaginativos y econ¨®micos a la hora del almuerzo. El Centro Salom¨®n tambi¨¦n funciona como escuela de cocineros profesionales y aficionados; sede de talleres de yoga, tai-chi y crecimiento personal; y hasta de punto de encuentro para el entendimiento entre las distintas confesiones religiosas.

Se trata, explica, de un lugar abierto a quienes est¨¦n interesados en conocer disciplinas alternativas. Con una peculiaridad: ninguna de las personas que imparten all¨ª cursos o talleres cobra por ello. Todos son voluntarios. 'Todos los que estamos aqu¨ª tenemos otras profesiones y ocupaciones, pero nos preocupa el bienestar interno y la salud', observa.

Mar¨ªa, granadina afincada en M¨¢laga, lleva 25 a?os practicando la dieta vegetariana. Daniel Mac¨ªas, donostiarra y ¨²nico cocinero profesional del centro, tambi¨¦n se declara ovolactovegetariano. En cambio Marie Wohlfeil, voluntaria del centro, confiesa que come de todo, 'aunque poca carne'.

Mar¨ªa Esteban no se espanta por las palabras de su compa?era. 'Nosotros pretendemos ayudar a la gente a mejorar su salud con una dieta equilibrada e imaginativa, pero muchas de las personas que acuden a nuestros talleres no terminan siguiendo la dieta vegetariana. Estamos abiertos a todo el mundo, sin ning¨²n ideal o cosa predeterminada, salvo el de compartir las cosas que nos gustan', aclara mientras vigila la evoluci¨®n de una sopa de cebolla que tiene al fuego.

La responsable del centro, adscrito a la Asociaci¨®n de Estudios Hol¨ªsticos Salyug, que lleva 25 a?os implantada en Espa?a, explica que por sus fogones han pasado los actuales jefes de cocina de dos conocidos restaurantes vegetarianos de M¨¢laga y Torremolinos. 'Hace a?os que venimos colaborando con el ayuntamiento en programas de formaci¨®n y empleo', informa. 'Y desde luego que no s¨®lo ense?amos a cocinar los alimentos, sino a conocer sus valores nutricionales y a combinarlos correctamente'.

El apartado sobre nutrici¨®n lo cuidan tambi¨¦n en su libro de recetas, La cocina de mi casa: nociones y recetas de cocina vegetariana, donde se desvelan desde los secretos de los pat¨¦s vegetales hasta las alternativas a una dieta convencional para los beb¨¦s. ?Les cuesta a los ni?os prescindir de hamburguesas y salchichas? Mar¨ªa lo niega rotundamente. '?Pero si precisamente a los ni?os les encantan nuestras hamburguesas de avena! Saben igual que las de carne'.

La invenci¨®n de nuevas recetas verdes no es la ¨²nica funci¨®n de Mar¨ªa Esteban en la asociaci¨®n. Tambi¨¦n imparte cursos de yoga y, desarrollando su verdadera profesi¨®n, la de psic¨®loga, lleva ocasionalmente grupos de terapia. 'Aqu¨ª cada uno da lo que tiene. Mi marido por ejemplo es estad¨ªstico, y cuando tiene tiempo imparte cursos de yoga'. Estad¨ªsticas y yoga, lechugas y filantrop¨ªa. Cada uno encuentra la felicidad en una cosa. ?Por qu¨¦ no en un pastel de puerros?