El Gobierno prometi¨® a la Administraci¨®n de Clinton que autorizar¨ªa la ampliaci¨®n de Rota antes de su relevo

La decisi¨®n del Gobierno de autorizar, el pasado viernes, la ampliaci¨®n de la base de Rota (C¨¢diz) cogi¨® por sorpresa a la opini¨®n p¨²blica espa?ola, pero no a la Administraci¨®n norteamericana. El viernes era el ¨²ltimo d¨ªa para que el Gobierno espa?ol cumpliera su compromiso de autorizar la ampliaci¨®n de Rota antes del relevo presidencial en EE UU, que se produjo el s¨¢bado 20. Sin menospreciar en absoluto al nuevo inquilino de la Casa Blanca, se trataba de dejar claro que la ampliaci¨®n de Rota era una concesi¨®n a la Administraci¨®n Clinton y a la secretaria de Estado Madeleine Albright, como contrapartida por su gesto de firmar en Madrid, el pasado d¨ªa 11, la declaraci¨®n bilateral en la que se reconoce el creciente peso internacional de Espa?a. ?sta es la raz¨®n, seg¨²n fuentes gubernamentales, por la que no se esper¨® al inicio de las negociaciones sobre la revisi¨®n del convenio, como hubiera sido l¨®gico, despu¨¦s de dos a?os y medio dando largas a la petici¨®n norteamericana.

El ministro de Asuntos Exteriores, Josep Piqu¨¦, defendi¨® ayer la decisi¨®n frente a las cr¨ªticas que ha suscitado, en particular, las del presidente andaluz, Manuel Chaves. 'En anteriores ocasiones y con otros gobiernos', dijo, aludiendo sin citarlo al mandato de Felipe Gonz¨¢lez, 'se han autorizado obras de estas caracter¨ªsticas', por lo que la ampliaci¨®n, a su juicio, 'tiene que satisfacer a todos'.

El jefe de la diplomacia espa?ola insisti¨® en que esta medida se inscribe plenamente en el marco del convenio de 1989 y no supone ning¨²n cambio en la situaci¨®n de la base, m¨¢s all¨¢ de reconocer 'la importancia que merece en el contexto de la seguridad del Mediterr¨¢neo'.

Pique afirm¨® que la presentaci¨®n del proyecto al Comit¨¦ de Infraestructura de la OTAN, para su prefinanciaci¨®n, es algo que interesa a Estados Unidos y que Espa?a ve 'con simpat¨ªa'.

Esta ¨²ltima aseveraci¨®n resulta m¨¢s dif¨ªcil de entender, pues la demora espa?ola ha venido causada por la pretensi¨®n norteamericana de pedir financiaci¨®n aliada para las obras, valoradas en unos 125 millones de d¨®lares (m¨¢s de 22.000 millones de pesetas), por temor a que la OTAN adquiriera derechos de uso sobre la base. El proyecto incluye la construcci¨®n en Rota de 16 hangares para aviones de transporte estrat¨¦gico y de instalaciones de suministro de combustible, lo que triplicar¨¢ su capacidad.