Los expertos temen que el plan para clonar ni?os obstruya los cultivos celulares para trasplantes

El proyecto revelado el s¨¢bado por un cient¨ªfico estadounidense y otro italiano para clonar seres humanos, y ayudar as¨ª a las parejas que no pueden tener ni?os por otros medios, provoc¨® ayer los primeros atisbos de una pol¨¦mica que se prev¨¦ colosal en los pr¨®ximos d¨ªas. Aparte del bien conocido rechazo que toda clonaci¨®n suscita entre los bio¨¦ticos, la Iglesia y los sectores sociales consevadores, algunos cient¨ªficos temen que este proyecto de clonaci¨®n reproductiva (es decir, para engendrar ni?os) obstaculice los titubeantes comienzos de la clonaci¨®n terap¨¦utica (producci¨®n de c¨¦lulas para trasplantes), para la que el rechazo es menor.

'Somos gente seria y lo podemos demostrar con nuestro curr¨ªculo', ha declarado Panayiotis Zavos, profesor de fisiolog¨ªa reproductiva en la Universidad de Kentucky (EE UU) y uno de los dos expertos al frente del proyecto. Su colega es Severino Antinori, un conocido especialista italiano en fertilidad humana. Los dos cient¨ªficos aseguraron el s¨¢bado que tendr¨¢n el primer embri¨®n listo para implantar en un ¨²tero en un plazo de 18 meses. Tambi¨¦n revelaron que ya hay diez parejas est¨¦riles que se han ofrecido voluntarias para la clonaci¨®n de uno de sus miembros, y que los experimentos se llevar¨¢n a cabo en un 'pa¨ªs mediterr¨¢neo' sin especificar.

Especialistas en clonaci¨®n consultados por Los Angeles Times expresaron su temor de que Zavos y Antinori puedan provocar una reacci¨®n general en contra que se lleve por delante los proyectos de clonaci¨®n terap¨¦utica, es decir, de embriones de pocos d¨ªas que no se implantan en un ¨²tero, sino que se destruyen para obtener c¨¦lulas y tejidos para trasplantes. Ninguno de los dos tipos de clonaci¨®n est¨¢ prohibido en Estados Unidos.

Pero esa situaci¨®n podr¨ªa cambiar. El viernes pasado, el nuevo presidente norteamericano, George Bush, manifest¨® su fuerte oposici¨®n personal a que la Administraci¨®n de su pa¨ªs financie experimentos con fetos abortados, lo que provoc¨® en c¨ªrculos cient¨ªficos el temor a que el presidente pretenda dejar de nuevo sin fondos a las l¨ªneas de investigaci¨®n que implican cualquier manipulaci¨®n de los embriones humanos. La gran mayor¨ªa de los cient¨ªficos cree que los cultivos celulares obtenidos de embriones cl¨®nicos puede revolucionar pronto el tratamiento de innumerables enfermedades.

'El proyecto de clonaci¨®n [de Zavos y Antinori] invita a una prohibici¨®n general que bloquear¨ªa las investigaciones que necesitamos para curar enfermedades', declar¨® al mismo diario de Los ?ngeles Ronald Green, un bio¨¦tico de la Universidad de Dartmouth.