Lloyds TSB ofrece 5,2 billones de pesetas por el control de Abbey

Lloyds, el tercer mayor banco del Reino Unido por volumen de activos, ha movido ficha para intentar frustrar el proyecto de fusi¨®n iniciado por Abbey National y Banco de Escocia el pasado noviembre. Si consigue su objetivo, crear¨ªa una entidad l¨ªder, pero deber¨ªa prescindir de 9.000 puestos de trabajo, sobre una plantilla de cien mil, y de unas 600 sucursales, de las 3.000 que suman actualmente. Estos recortes est¨¢n previstos en un horizonte de dos a?os. 'Esta propuesta no es buena para los empleados ni para los clientes y s¨®lo beneficia a los inversores de la City', critic¨® Liane Groves, del sindicato de la banca.

Lloyds se dirige al consejo administrativo y a los accionistas de Abbey National con una propuesta formal de adquisici¨®n, de 5,2 billones de pesetas, estructurada en t¨¦rminos iguales a la oferta rechazada el pasado diciembre por el equipo directivo de la quinta entidad brit¨¢nica. La propuesta est¨¢ condicionada al apoyo del consejo y al visto bueno de las autoridades brit¨¢nicas en materia de competencia. Abbey se comprometi¨® ayer a estudiar los t¨¦rminos de la aproximaci¨®n, pero indic¨® que el Banco de Escocia sigue siendo el 'socio preferido'.

Respaldo mayoritario

La propuesta ofrece 1,5 millones de sus acciones m¨¢s 260 peniques en met¨¢lico (unos 685 pesetas) por cada acci¨®n de Abbey. No descarta una OPA hostil, pero aspira ganar el respaldo de la junta para explorar conjuntamente sinergias de costes y beneficios adicionales que Lloyds calcula, seg¨²n indic¨® ayer, en torno a los 950 millones de libras (250.000 millones de pesetas) para el a?o 2005. En las estimaciones, el cap¨ªtulo de recorte de costes supera los 170.000 millones de pesetas.

El sindicato presiona al Gobierno laborista para que remita a la Comisi¨®n de la Competencia la propuesta de Lloyds que estudia la Oficina del Comercio Justo (Office of Fair Trade). En cuesti¨®n est¨¢ la creaci¨®n del l¨ªder brit¨¢nico en cuanto a activos y clientes en el Reino Unido. Con Abbey, Lloyds controlar¨ªa el 28% de las cuentas corrientes y dominaria, con un 22%, el sector de pr¨¦stamos hipotecarios.La posible alianza entre Abbey y Banco de Escocia, que se plantea como una operaci¨®n entre iguales, cuenta con menos obst¨¢culos de la competencia porque tendr¨ªa s¨®lo un 6,8% de las cuentas corrientes y se mantendr¨ªa por debajo de Halifax en el sector hipotecario.

Lloyds se enfrenta a una dura y prolongada batalla en su intento decisivo por frustar la alianza entre Abbey y el Banco de Escocia.