El primer Consejo de Ministros de Bush se celebra sin Ashcroft

Los nuevos signos de desaceleraci¨®n de la econom¨ªa de EE UU, donde han ca¨ªdo espectacularmente los ¨ªndices de crecimiento y confianza de los consumidores y empiezan a registrarse despidos masivos, convierten en 'urgente' la aprobaci¨®n del recorte masivo de impuestos propuesta por el presidente George Bush. ?ste fue el mensaje del nuevo Gobierno de Estados Unidos, formado por Bush y sus colaboradores con rango de ministro, al reunirse ayer por primera vez en la Casa Blanca, sin la presencia de John Ashcroft. En el momento de la reuni¨®n, el ultraderechista candidato de Bush al puesto de fiscal general, que conlleva la jefatura del Departamento de Justicia, no hab¨ªa conseguido a¨²n la confirmaci¨®n del pleno del Senado.

El d¨ªa anterior, el pleno de la C¨¢mara alta aprob¨® los nombramientos de Christie Whitman como jefa de la Agencia de Protecci¨®n del Medio Ambiente y Gale Norton como secretaria de Interior. En el caso de Whitman, una republicana moderada que ha conseguido gran prestigio como gobernadora de Nueva Jersey, la ratificaci¨®n fue por unanimidad de los 100 miembros del Senado, 50 republicanos y 50 dem¨®cratas. Norton, muy criticada por su pol¨ªtica favorable a abrir a la explotaci¨®n industrial los bosques y parques naturales de EE UU, incluido el santuario de Alaska, obtuvo 75 votos a favor, 24 en contra y una abstenci¨®n.

Ashcroft era ayer el ¨²nico alto nombramiento de Bush a¨²n no aprobado por el pleno del Senado. Pero el pol¨¦mico pol¨ªtico de Misuri ya consigui¨® el martes superar el primer examen del comit¨¦ de Justicia de la C¨¢mara alta, por un estrecho margen de 10 votos a favor y 8 en contra. Todos los republicanos del comit¨¦ le apoyaron, lo que s¨®lo hizo un miembro dem¨®crata, Russ Feingold, de Wisconsin.

Votos dem¨®cratas

El pleno del Senado comenz¨® ayer a debatir el caso Ashcroft y se esperaba que pasara a votar en la madrugada a lo largo de la jornada de hoy. Despu¨¦s de que el senador dem¨®crata Edward Kennedy renunciara a plantear una maniobra de obstruccionismo parlamentario, la ratificaci¨®n de Ashcroft parec¨ªa asegurada. Sus correligionarios esperaban todos los votos republicanos m¨¢s de los de una o dos docenas de dem¨®cratas.

Pero el ala progresista del Partido Dem¨®crata aprovech¨® el pleno para zaherir de nuevo a Ashcroft y enviarle a Bush el mensaje de que nombramientos como ¨¦ste son una provocaci¨®n. Ashcroft, seg¨²n Tom Daschle, l¨ªder dem¨®crata del Senado, ha 'vilipendiado a jueces' y se ha pasado los ¨²ltimos a?os 'burl¨¢ndose del bipartidismo'.

'Las posiciones de Ashcroft sobre derechos civiles, aborto y armas son inaceptables', dijo Kennedy. Hillary Clinton, flamante senadora por Nueva York, tambi¨¦n anunci¨® que votar¨ªa en el pleno en contra del candidato del presidente Bush a la fiscal¨ªa general.