Un sindicalista en El Valle del Oro

ETown es una modesta tienda electr¨®nica que est¨¢ al borde de la quiebra, como otras muchas, pero hay algo que la convierte en ¨²nica: ha hecho compatibles, por primera vez, las palabras Silicon Valley, puntocom y sindicato. Una veintena de trabajadores de esta empresa de San Francisco est¨¢ intentando crear lo que ser¨ªa el primer sindicato en una compa?¨ªa de Internet y, aunque la empresa ha despedido a cuatro de ellos e intenta convencer al resto de que la salvaci¨®n de ETown es incompatible con su sindicaci¨®n, los trabajadores y los organizadores de la central siguen empe?ados en conseguir su objetivo, incluso aunque la empresa quiebre. Los medios estadounidenses han convertido a estos trabajadores en s¨ªmbolo de una incipiente lucha sindical en mitad de la individualista Silicon Valley, lo que ha sorprendido a los propios sindicalistas: 'Lo bonito del caso de ETown es que, por primera vez, hemos provocado una discusi¨®n en El Valle', explica Bill Wyland, el organizador del sindicato de los Trabajadores de Comunicaciones de Am¨¦rica (NWA) que lleva el caso ETown.

Los trabajadores de la puntocom cuentan que llevaban m¨¢s de dos a?os exigiendo a sus directivos una jornada laboral de 40 horas o, en su defecto, el pago de las horas extras, y que algunos beneficios prometidos (como pagas en Navidad) nunca fueron cumplidos. El primer paso fue esperar a que las cuentas de la compa?¨ªa mejoraran. El segundo fue reclamar. El tercero fue llamar al sindicato.

El trabajo de la central no fue sencillo. Wyland es un treinta?ero atractivo que lleva traje y corbata, lo que, en principio, no encaj¨® en los esquemas de los trabajadores de ETown. 'Llevo a?os escuchando eso de '?por qu¨¦, tienes alg¨²n problema?', cuando digo que soy sindicalista', explica. Por eso, y porque ETown estaba plagado de j¨®venes 'extremadamente individualistas y competitivos', Wyland tuvo que plantearse el caso Etown de otra manera. El sindicalista cuenta que los trabajadores hac¨ªan preguntas sobre qu¨¦ decisiones pensaba tomar la central, 'sin darse cuenta de que depend¨ªa de ellos', y que no sab¨ªan cu¨¢l era la labor del sindicato, ni en qu¨¦ pod¨ªa ayudarlos, ni hasta d¨®nde pod¨ªa llegar. As¨ª que Wyland form¨® una especie de club al que llam¨® Etown United; los trabajadores sal¨ªan, tomaban copas en el bar donde uno de ellos pinchaba m¨²sica y chateaban, es decir, discut¨ªan por Internet la conveniencia de plantear a los directivos una votaci¨®n para unirse al sindicato. El ¨²ltimo paso, y el definitivo, fue la votaci¨®n entre los propios empleados. 'El 80% de ellos vot¨® a favor de la sindicaci¨®n, lo que rompe muchos mitos', explica Wyland. 'Son trabajadores j¨®venes y de la industria de la alta tecnolog¨ªa, el tipo de personas que los expertos y los analistas dec¨ªan que los sindicatos jam¨¢s podr¨ªamos organizar', a?ade

Cuatro despedidos

Cuatro empleados fueron despedidos por actividad sindical, una decisi¨®n que a¨²n est¨¢ en los juzgados, al igual que la votaci¨®n, que la compa?¨ªa ha conseguido aplazar. 'Pero hemos demostrado que los trabajadores y los sindicatos son distintos de lo que los americanos piensan', dice Wyland.

No es tan simple, en todo caso. Los intentos de sindicaci¨®n han surgido s¨®lo despu¨¦s de los problemas, y adem¨¢s, en cuanto la cuesti¨®n ETown trascendi¨® a los medios de comunicaci¨®n, los chats de la red se plagaron de mensajes pidiendo a los sindicatos que se mantuvieran 'fuera de la nueva econom¨ªa', y asegurando que eran s¨®lo 'reliquias del pasado'. 'En un 85% han sido mensajes negativos', reconoce Wyland. La reacci¨®n est¨¢ en consonancia con las cifras. Seg¨²n los datos de la NWA, s¨®lo el 13% de los trabajadores estadounidenses est¨¢ sindicado, y la cifra desciende al 9% si se habla del sector privado. Nadie sabe o quiere comentar las cifras del sector de la tecnolog¨ªa, pero todo indica que son muy inferiores. 'Los sindicatos, simplemente, no nos gustan en Silicon Valley', dice un emprendedor de San Jos¨¦. 'No s¨¦ por qu¨¦, pero los trabajadores no creen en ellos', a?ade. 'Creen', confirma Wyland, 'que s¨®lo queremos proteger a los trabajadores vagos y que vamos a limitar la productividad, la innovaci¨®n, los salarios'. Wyland reconoce que gran parte de la culpa de esta imagen la tienen los propios sindicatos, y que se necesita 'un cambio cultural' en las centrales y m¨¢s coordinaci¨®n en el ca¨®tico panorama sindical estadounidense, para que los trabajadores de Silicon Valley identifiquen sindicatos con derechos y no con el fin de sus privilegios.

A ETown le han seguido otros intentos de sindicaci¨®n en Amazon e IBM, y las centrales creen que habr¨¢ m¨¢s, aunque reconocen que, hasta que el panorama de las puntocom se aclare y los trabajadores dejen de rotar de trabajo en trabajo, no les interesa demasiado entrar en estas empresas. 'A¨²n somos un negocio, tenemos que gastar tiempo y recursos en las campa?as, y no podemos montar un sindicato en una puntocom para que luego quiebre', explica Wyland.