Las 'vacas locas' engordan Pescanova

La crisis de las vacas locas est¨¢ suponiendo el hundimiento del consumo de carne de vacuno y la potenciaci¨®n de la demanda de otros productos alternativos. Uno de los m¨¢s beneficiados por esta crisis ha sido el pescado, cuya demanda ha experimentado un fuerte crecimiento en los ¨²ltimos meses tanto por el volumen de ventas como en los precios percibidos. Pescanova, con una cuota de mercado del 53% en la venta de pescado congelado y capturas propias, ha sido probablemente hasta la fecha la empresa m¨¢s beneficiada por el aumento de la demanda desde el pasado oto?o.

Seg¨²n los datos que se manejan en el sector, durante el mes de enero el crecimiento del consumo de pescado ha sido espectacular. En lo que afecta a Pescanova, bast¨® que la empresa comunicase fechas pasadas a la Comisi¨®n Nacional del Mercado de Valores (CNMV) sus cifras de ventas del ¨²ltimo ejercicio, 120.000 millones de pesetas, para que el valor se disparase en Bolsa pasando solamente en una semana de 9,8 a 22,4 euros para luego ceder a posiciones m¨¢s discretas cuando se puso en evidencia que por detr¨¢s de esa subida espectacular no hab¨ªa ninguna operaci¨®n de compra o venta del grupo. Los analistas financieros han coincidido en se?alar que la fuerte subida de Pescanova en el mercado burs¨¢til se ha producido fundamentalmente a consecuencia de la mayor demanda y los precios al alza del pescado, lo que se ha traducido en buenos resultados para el grupo. Para Javier Serrano, de Urquijo Bolsa, por detr¨¢s de esta coyuntura favorable hay tambi¨¦n un grupo empresarial estable bien posicionado en el sector desde la parte extractiva a la comercializadora.

Grupo dominante

El pasado mes de mayo, el grupo Pescanova se hizo con la mayor¨ªa de Pescafina, el primer operador en el comercio de pescado congelado en Espa?a. En aquella fecha se anunciaban ya unas previsiones de venta para el ejercicio de 120.000 millones de pesetas, con un beneficio superior a los 3.000 millones. Sin embargo, la coyuntura para el sector de la pesca hasta el ¨²ltimo trimestre del a?o estaba pintando bastos por la subida espectacular de los precios del gas¨®leo -un coste b¨¢sico en un barco- y por la p¨¦rdida de valor del euro frente al d¨®lar estadounidense. Esta situaci¨®n vari¨® en los dos ¨²ltimos meses del a?o. Baj¨® el gas¨®leo, mejor¨® la relaci¨®n euro-d¨®lar y, sobre todo, lleg¨® la crisis de las vacas locas, con el progresivo cambio en el consumo en beneficio de cerdos, pollos y pescado.

El grupo Pescanova, entre su marca propia y las marcas blancas, controla actualmente el 53% del mercado de pescado congelado en Espa?a, seg¨²n datos de la consultor¨ªa Nielsen. Oficialmente no se han hecho p¨²blicos los datos sobre el crecimiento de las ventas de pescado en los dos ¨²ltimos meses del a?o. Fuentes de Pescanova estiman ese crecimiento en el grupo para ese periodo entre un 10% y un 15%. Todo ello se ha traducido en unas ventas totales del grupo de 120.000 millones de pesetas durante el pasado a?o. Pescanova no ha hecho p¨²blicas sus cifras sobre beneficios, aunque se estima que podr¨ªan superar en ese ejercicio los 2.000 millones de pesetas. Este comportamiento positivo del mercado hacia la pesca, seg¨²n cifras provisionales manejadas en la empresa, habr¨ªa mejorado a¨²n m¨¢s en el mes de enero, con un crecimiento de la demanda del 30%. En medios del sector se estima que, si se mantiene la situaci¨®n del sector del vacuno, esta l¨ªnea de crecimiento se consolidar¨ªa en los pr¨®ximos meses.

Espa?a, con m¨¢s de 42 kilos por persona y a?o, es uno de los primeros consumidores de pescado del mundo. Esta fuerte demanda supone cada a?o la necesidad de importar cerca de un mill¨®n de toneladas de todo tipo de productos del mar, especialmente desde pa¨ªses como Argentina, Chile o Marruecos, a unos precios cada vez m¨¢s caros ante la inestabilidad en las pesquer¨ªas mundiales, la dificultad para acceder a muchos caladeros y el lento avance de la acuicultura.

Ante la mayor demanda de pescado que est¨¢ provocando la enfermedad de las vacas locas, no se descartan tensiones de precios en los mercados de pescado en origen, donde llevan ventaja los grupos que hayan tomado posiciones en las zonas de capturas. ?ste ser¨ªa el caso de Pescanova, que, junto a los aires favorables provocados por la crisis de las vacas locas, ha sumado una fuerte estructura desde la actividad pesquera a la comercializadora.

Acceso a caladeros

La pol¨ªtica pesquera del grupo gallego, nacido en 1961, se adelant¨® d¨¦cadas a la seguida por la mayor parte de las empresas del sector. En los a?os setenta, de acuerdo con la Ley de Sociedades Pesqueras Conjuntas, Pescanova procedi¨® a la constituci¨®n de empresas en la mayor parte de los pa¨ªses con caladeros pesqueros de inter¨¦s, al margen de los acuerdos comunitarios. En la actualidad ello supone la existencia de un grupo con unas noventa empresas y que dispone de 120 grandes barcos congeladores entre embarcaciones propias o de empresas participadas ubicados en los caladeros m¨¢s ricos del mundo. Esta pol¨ªtica supuso, sin embargo, en su d¨ªa, un fuerte endeudameinto de la sociedad, que en este momento es de 35.000 millones de pesetas a largo plazo, una cifra igual al circulante de la empresa. Para rebajar esa cifra en unos 15.000 millones de pesetas, el grupo baraj¨® en el ¨²ltimo a?o sacar a Bolsa parte de sus empresas en Namibia y Chile, opci¨®n que por el momento se ha descartado por innecesaria para el funcionamiento de la sociedad.

Gracias a esta pol¨ªtica, Pescanova tuvo el ¨²ltimo a?o unas capturas de unas 120.000 toneladas de pescado, lo que permite al grupo disponer de materias primas propias suficientes para atender sus mercados sin necesidad de recurrir a otros proveedores. De las ventas de Pescanova, el 85% corresponde al pescado congelado, el 10% a la acuicultura y el 5% al pescado fresco. Pescanova ha apostado tambi¨¦n por la acuicultura, especialmente en Espa?a, Argentina y Chile, donde espera llegar en cinco a?os a las 100.000 toneladas de salm¨®n.