Carboneras tendr¨¢ la segunda mayor desaladora del mundo

Tras el paseo por el Consejo Nacional del Agua, donde ha cosechado para el Plan Hidrol¨®gico Nacional (PHN) un apoyo mayoritario, el ministro de Medio Ambiente, Jaume Matas, ha escogido la provincia m¨¢s seca de Espa?a, Almer¨ªa, para iniciar una vuelta al ruedo. La excusa es la colocaci¨®n de la primera piedra de lo que ser¨¢ la segunda desaladora m¨¢s grande del mundo y la primera de Europa.

La desaladora de Carboneras es un viejo proyecto que proporcionar¨¢ agua dulce suficiente para atender las necesidades de abastecimiento de m¨¢s de 480.000 personas. La poblaci¨®n del ¨¢rea de Carboneras no alcanza ni de lejos esa magnitud. Los 43 hect¨®metros c¨²bicos de capacidad de desalaci¨®n anual de la planta (120.000 metros c¨²bicos diarios, ampliables hasta 240.000) se utilizar¨¢n tambi¨¦n para cubrir las necesidades de los cultivos bajo pl¨¢stico que ocupan los llamados Campos de N¨ªjar, el valle des¨¦rtico que separa Carboneras de Almer¨ªa capital.

Parque natural de Gata

La planta, que t¨¦cnicamente funciona por ¨®smosis inversa, dispondr¨¢ de dos tomas de agua submarinas. El agua desalada se bombear¨¢ luego hasta un enorme dep¨®sito de 140.000 metros c¨²bicos. Una tuber¨ªa subterr¨¢nea atravesar¨¢ el parque natural de la sierra de Gata-N¨ªjar (el parque mar¨ªtimo terrestre envuelve por completo al municipio de Carboneras) a lo largo de 19 kil¨®metros, hasta conectar con la futura red de agua almeriense. Esta red enlazar¨¢ el trasvase desde el r¨ªo Negrat¨ªn, en las estribaciones de Sierra Nevada (cuenca del Guadalquivir), al de Cuevas de Almanzora y la conexi¨®n sur hacia Almer¨ªa capital y las playas de Aguadulce como una herradura. En el futuro tambi¨¦n acoger¨¢ a las aguas pirenaicas del r¨ªo Ebro si el PHN y su ¨²nico trasvase llega alg¨²n d¨ªa hasta estas lejanas tierras.

La emblem¨¢tica desaladora de Carboneras figuraba en el programa del Partido Popular (est¨¢ en la p¨¢gina de Internet de Jos¨¦ Mar¨ªa Aznar) y se licit¨® durante la etapa de Isabel Tocino en el Ministerio de Medio Ambiente. La instalaci¨®n, valorada en 12.000 millones de pesetas, se adjudic¨® a la empresa de ingenier¨ªa sevillana Abengoa y a la el¨¦ctrica Endesa, que opera una central el¨¦ctrica t¨¦rmica en el mismo Carboneras. De hecho, la evacuaci¨®n de la salmuera procedente de la desaladora se efectuar¨¢ por las mismas conducciones que utiliza la central de Endesa.

Pese a que ma?ana se pondr¨¢ la primera piedra y cuenta con fondos europeos para su financiaci¨®n, la desaladora de Carboneras se ha incluido en el programa de futuras inversiones negociado por el Ministerio de Medio Ambiente con las comunidades aut¨®nomas en el paquete del PHN. La concesi¨®n para la explotaci¨®n y venta del agua durar¨¢ 25 a?os, y el precio del metro c¨²bico rondar¨¢ las 60 pesetas.