Nuevos pasos hacia la insulina inhalada

La aspiraci¨®n de diab¨¦ticos y m¨¦dicos de sustituir, siquiera parcialmente, las inyecciones de insulina por una f¨®rmula inhalada de la hormona est¨¢ ahora m¨¢s cerca. As¨ª lo indican dos nuevos estudios aparecidos esta semana, aunque ambos han sido realizados con pocos pacientes y no permiten todav¨ªa echar las campanas al vuelo.

Este nuevo sistema representa una opci¨®n de tratamiento menos agresiva en comparaci¨®n con el tratamiento convencional, que supone el uso de inyecciones subcut¨¢neas de insulina. El control eficaz de la glucosa en sangre en casos de diabetes mellitus tipo 1 requiere normalmente dos o tres inyecciones de insulina diarias. La inhalaci¨®n ofrece una nueva forma de administraci¨®n de la hormona, eliminando la necesidad de inyecciones preprandiales (anteriores a las comidas).

El equipo de Jay Skyler, integrado por investigadores de una decena de centros de Estados Unidos, que publica un trabajo en The Lancet, ha estudiado a 73 pacientes con diabetes mellitus tipo 1. En este estudio aleatorio, los pacientes incluidos en el grupo experimental recibieron insulina preprandial inhalada adem¨¢s de una inyecci¨®n subcut¨¢nea de insulina antes de acostarse. Los pacientes del grupo de control recibieron su tratamiento habitual de dos o tres inyecciones de insulina diarias.Los pacientes controlaban su nivel de glucosa en sangre cuatro veces al d¨ªa y ajustaban las dosis de insulina semanalmente para conseguir niveles de glucosa preprandiales normales.

La medida principal que se tom¨® para valorar los resultados fue el cambio en la hemoglobina glicosilada despu¨¦s de 12 semanas, adem¨¢s de otras medidas secundarias, como los cambios de concentraci¨®n de glucosa en ayunas.

Los investigadores descubrieron que no se percib¨ªan cambios en la hemoglobina glicosilada entre ambos grupos. De manera similar, hab¨ªa poca diferencia en los cambios entre las concentraciones de glucosa en ayunas y posprandiales, as¨ª como en la incidencia y gravedad de las hipoglucemias. La insulina inhalada era adem¨¢s bien tolerada y no alteraba la funci¨®n pulmonar.

En opini¨®n de Edwin Gale, de la Universidad de Bristol (Reino Unido), que valora la investigaci¨®n en la misma revista, la muestra es demasiado peque?a para confirmar fuera de toda duda que la insulina inhalada es tan buena como las inyecciones convencionales, pero la califica de 'peque?o paso adelante'. Y a?ade que 'sean cuales sean las limitaciones pr¨¢cticas de la insulina inhalada, no deber¨ªa minimizarse la importancia de este informe para muchas personas'.

Otro trabajo realizado con 23 pacientes y publicado en el n¨²mero de febrero de la revista Annals of Internal Medicine ha encontrado tambi¨¦n que el tratamiento con insulina inhalada permite controlar los niveles de glucosa en sangre sin grandes efectos secundarios.