El Manchester United se introduce en EE UU a trav¨¦s de los Yankees

La plasmaci¨®n inmediata del acuerdo parece modesta: los Yankees vender¨¢n material del Manchester en sus comercios, y a la inversa; tambi¨¦n emitir¨¢n partidos del Manchester en su canal de televisi¨®n, y el canal del club de f¨²tbol har¨¢ lo propio con los Yankees; cuando jueguen en su estadio, cada uno de los socios proyectar¨¢ durante los descansos im¨¢genes del otro, con especial ¨¦nfasis en los jugadores estelares: Orlando El Duque Hern¨¢ndez y Bernie Williams, en b¨¦isbol, y David Beckham, en f¨²tbol.

Ambos clubes tienen contratos de imagen, publicidad y televisi¨®n firmados a largo plazo, que no se incluyen en el convenio firmado ayer en un hotel de Manhattan -Sir Bobby Charlton y Peter Kenyon representaron a los diablos Rojos-. Sin embargo, el pacto Manchester-Nueva York tiene un gran potencial. Las acciones del Manchester United se colocaron a la cabeza de las empresas en alza al subir un 9% en la bolsa de Londres en cuanto se conoci¨® la noticia (4,8% al cerrar la jornada). Los inversores detectaron que detr¨¢s del anuncio estaba el prop¨®sito del club de ganar popularidad en Estados Unidos, un mercado riqu¨ªsimo y cuya apertura al f¨²tbol es s¨®lo cuesti¨®n de tiempo.

Inter¨¦s creciente

El soccer es ya uno de los deportes m¨¢s practicados por los ni?os estadounidenses, especialmente los de clase media y alta; su inter¨¦s por los equipos europeos es creciente, y se supone que en la pr¨®xima d¨¦cada, cuando esta generaci¨®n de ni?os alcance la edad adulta, la afici¨®n al f¨²tbol se consolidar¨¢ definitivamente. Pese al desinter¨¦s general por la liga local, los ¨¦xitos de la selecci¨®n femenina de f¨²tbol han contribuido a convertirlo ya en un deporte popular.

El Manchester United est¨¢ valorado en unos 800 millones de d¨®lares (136.000 millones de pesetas), aunque el magnate Rupert Murdoch estaba dispuesto a pagar hasta mil millones de d¨®lares por hacerse con ¨¦l, en una operaci¨®n finalmente bloqueada por las autoridades antimonopol¨ªsticas brit¨¢nicas. Cobra 30 millones de libras anuales (unos 7.000 millones de pesetas por lucir la publicidad de Vodafone en sus camisetas y recientemente firm¨® con Nike un contrato por el que percibir¨¢ 303 millones de libras (unos 70.000 millones de pesetas) a cambio de utilizar equipamiento de esa marca deportiva.

El Manchester, un pionero de la mercadotecnia en los clubes de f¨²tbol, ingres¨® por este concepto m¨¢s de 8.000 millones de pesetas entre enero y julio del a?o pasado. 'Los clubes ingleses se han desarrollado econ¨®micamente al m¨¢ximo en las Islas durante la d¨¦cada pasada', explic¨® ayer Paul Rawnsley, analista de la auditor¨ªa de empresas Deloite & Touche. 'El paso que ha dado el Manchester es el p¨®ximo: tomar m¨¢s ingresos de gente que sigue la Premier League [Primera Divisi¨®n inglesa] en otros pa¨ªses alrededor del mundo'.

Los Yankees son el equipo de b¨¦isbol con mejor historial y han ganado tres de las cuatro ¨²ltimas Series Mundiales. Tambi¨¦n son el equipo de b¨¦isbol m¨¢s rico, con un valor estimado en 90 millones de d¨®lares (m¨¢s de 15.000 millones de pesetas). YankeeNets, la sociedad propietaria de los Yankees, es due?a asimismo de los New Jersey Nets (baloncesto) y de los New Jersey Devils (hockey sobre hielo), y est¨¢ asociada con los Giants de Nueva York (f¨²tbol americano). La capacidad econ¨®mica de YankeeNets se refleja en los sueldos que puede pagar a sus estrellas: el jugador de b¨¦isbol Derek Jeter cobrar¨¢ a partir de la pr¨®xima temporada 17 millones de d¨®lares (unos 2.900 millones de pesetas) al a?o.