Tony Blair se compromete a decidir en un plazo m¨¢ximo de dos a?os si el Reino Unido adopta el euro

El primer ministro brit¨¢nico, Tony Blair, dio a conocer ayer por primera vez el calendario del potencial ingreso del Reino Unido en la zona euro. Presionado por el l¨ªder de la oposici¨®n, el conservador William Hague, Blair indic¨® en la C¨¢mara de los Comunes que la pol¨¦mica cuesti¨®n se revisar¨¢ en el plazo m¨¢ximo de dos a?os tras una eventual victoria laborista. Con las elecciones al Parlamento de Westminster previstas el pr¨®ximo mayo, y los conservadores en la cola de los sondeos de opini¨®n, el futuro de la libra podr¨ªa comenzar a aclararse en 2003.

A¨²n y todo, el euro tropezar¨¢ con numerosos obst¨¢culos en su expansi¨®n hacia el Reino Unido. En octubre de 1997, el ministro de Finanzas, Gordon Brown, enumer¨® cinco 'pruebas' econ¨®micas que se deben cumplir en inter¨¦s brit¨¢nico: convergencia de ciclos con la eurozona y an¨¢lisis del impacto de la moneda ¨²nica en empleo, en los servicios e industria financieros, en inversi¨®n y en la flexibilidad de la econom¨ªa. Blair garantiz¨® ayer revisar el resultado de estos criterios a los dos a?os del pr¨®ximo ejercicio legislativo.

Un posible aprobado del Gobierno laborista dar¨¢ luz verde al prometido referendo sobre la abolici¨®n de la libra. La campa?a cuenta de entrada con el rechazo de los conservadores, que han desechado el euro hasta 2006, como m¨ªnimo, y con la oposici¨®n de gran parte del electorado.

Adelantando las fechas de un posible referendo, el primer ministro intenta parapetar la pol¨¦mica cuesti¨®n del futuro de la libra del centro de debate de la campa?a electoral que, en la pr¨¢ctica, ya ha comenzado. Despeja, igualmente, dudas sobre la posici¨®n del Ejecutivo tras la forzada dimisi¨®n del ministro Peter Mandelson, el m¨¢s europeista del entorno Blair y m¨¢s propenso, hasta su reciente ca¨ªda, a defender las ventajas que el euro aportar¨¢ a la econom¨ªa e industria brit¨¢nicas.

Brown ha perdido el entusiasmo inicial por la moneda ¨²nica y se limita a repetir hasta la saciedad que la decisi¨®n final estar¨¢ en funci¨®n a los intereses econ¨®micos del pa¨ªs.

Frente a su aparente oposici¨®n, los ministerios de Comercio e Industria y Exteriores abogan en p¨²blico por avanzar hacia la eurozona. 'La industria comprende nuestra pol¨ªtica', dijo Stephen Byers, responsable de Comercio, esta semana en relaci¨®n a la llamada estrategia de esperar a ver si funciona. 'De haber descartado la adhesi¨®n, las recientes decisiones de invertir [en el Reino Unido] no se hubieran producido', se?al¨® ante un foro de empresarios.