Bush presenta el mayor plan de recorte fiscal desde la era de Reagan

'Necesitamos un alivio fiscal ya; de hecho, lo necesitamos desde ayer', declar¨® el presidente Bush en una ceremonia con empresarios hispanos celebrada ayer en la Casa Blanca. En esos momentos, Paul O?Neill, secretario del Tesoro, presentaba en el Congreso el proyecto presidencial de recortar los impuestos en 1,6 billones de d¨®lares a lo largo de una d¨¦cada.

El plan incluye reducci¨®n de todos los tipos del impuesto sobre la renta, anulaci¨®n de la discriminaci¨®n de los matrimonios frente a las parejas de hecho, alivio de la presi¨®n sobre las herencias y mayores deducciones para los donativos destinados a causas humanitarias.

Bush reforz¨® su propuesta con el argumento de que 'los signos de alerta' sobre la desaceleraci¨®n de la econom¨ªa de EE UU 'son claros'. 'Durante varios meses', dijo, 'nuestro crecimiento econ¨®mico ha sido dudoso y ahora puede estar en peligro. Una luz roja est¨¢ parpadeando en el cuadro de mandos de nuestra econom¨ªa y no podemos seguir conduciendo como si nada ocurriera'.

Seg¨²n la propuesta entregada ayer al Congreso, el tipo impositivo m¨¢ximo bajar¨¢ desde el 39,6% actual al 33% y el m¨ªnimo desde el 15% al 10%. Tambi¨¦n cambia la estructura del impuesto sobre la renta, que pasa de cinco niveles -15%, 28%, 31%, 36% y 39,5%- a cuatro -10%, 15%, 25% y 33%-. Las deducciones por cada hijo pasan de 500 a 1.000 d¨®lares. Las parejas casadas en las que los dos ingresen pueden deducir de oficio un 10% de sus rentas conjuntas para terminar con la discriminaci¨®n que sufren frente a las uniones de hecho. Y el impuesto federal sobre sucesiones desparecer¨¢ gradualmente a lo largo de ocho a?os.

Seg¨²n Bush, esta reforma permite a una familia que gana anualmente 40.000 d¨®lares recuperar durante ese periodo 1.600 d¨®lares de los que ahora paga al fisco.

Pero los dem¨®cratas combaten su propuesta con el mismo argumento empleado en el gran precedente hist¨®rico que constituy¨® la rebaja fiscal de Ronald Reagan a comienzos de los ochenta. El plan republicano de recorte general de impuestos, dicen, favorece a los ricos. El partido de Bill Clinton y Al Gore le opone medidas parciales 'destinadas a las clases medias y los trabajadores'.

Los republicanos argumentan que si los ricos van a recibir m¨¢s devoluciones es porque tambi¨¦n pagan m¨¢s impuestos y a?aden que, a diferencia de la ¨¦poca de Reagan, el presupuesto del Gobierno federal de EE UU est¨¢ ahora en una ¨¦poca de super¨¢vit.

Seg¨²n el Comit¨¦ Conjunto de Impuestos del Congreso, las familias que ganan m¨¢s de 100.000 d¨®lares al a?o pagan el 66, 4% de todos los impuestos federales sobre la renta. Y el 1% de los norteamericanos m¨¢s ricos paga el 33,6%.

Durante su campa?a electoral Bush predic¨® un recorte fiscal de 1,3 billones de d¨®lares. Ahora ha subido esa cantidad a 1,6 billones y, adem¨¢s, desea que la rebaja tenga efectos retroactivos desde el pasado 1 de enero. Seg¨²n los analistas de la cadena MSNBC, su plan beneficia a los ricos si se mide en el total de d¨®lares que dejar¨¢ de recaudar Washington, pero si se mide en t¨¦rminos porcentuales favorece a las clases medias.

Deuda con la ONU

Mientras se abr¨ªa en el Capitolio este debate, el Senado cerr¨® ayer un viejo contencioso: el del pago de las deudas de EE UU a la ONU. Por 99 votos a favor, ninguno en contra y una abstenci¨®n, la C¨¢mara Alta aprob¨® abonar a Naciones Unidas 582 millones de d¨®lares. Es la parte de los 926 millones de d¨®lares que en 1999 el Congreso prometi¨® entregar a Naciones Unidas si este organismo disminu¨ªa su burocracia y reduc¨ªa la contribuci¨®n de EE UU a su presupuesto.

Incluso el senador republicano Jesse Helms, el m¨¢s furibundo opositor del organismo internacional en Washington, aprob¨® el pago de los 582 millones de d¨®lares, aunque no dej¨® de observar que la ONU est¨¢ todav¨ªa 'muy lejos' de haber completado el adelgazamiento de su burocracia.

De los 926 millones, EE UU ya pag¨® 100 en diciembre de 1999. El tercer pago, de 244 millones, se efectuar¨¢ el pr¨®ximo a?o. No obstante, la ONU se?ala que EE UU todav¨ªa le debe 500 millones de d¨®lares en gastos de operaciones para el mantenimiento de la paz.