El 'All Stars' celebra sus bodas de oro en medio de una depresi¨®n
El All Stars, el partido de las estrellas de la NBA, cumple hoy medio siglo. Deber¨ªa ser una gran fiesta. Pero, cuando los equipos del Este y el Oeste salten a la cancha de los Wizards de Washington, sede del encuentro, los ¨¢nimos estar¨¢n muy lejos de la alegr¨ªa de otros a?os. La NBA se halla en plena transici¨®n, con una audiencia que no deja de bajar desde que Michael Jordan se retir¨® hace tres a?os, y a la espera de que surja una nueva generaci¨®n de jugadores extraordinarios.
Nadie como el propio Michael Jordan para simbolizar el momento. Jordan es copropietario y director ejecutivo de los Wizards y, por tanto, anfitri¨®n del encuentro. Experimenta el efecto Jordan, dice el lema del equipo de la capital norteamericana para esta temporada. Los Wizards, sin embargo, se arrastran por la cola de la clasificaci¨®n.
La ¨²nica estrella real en el All Stars n¨²mero 50 es Kobe Bryant. El arrogante joven fen¨®meno de los Lakers se exhibir¨¢ en solitario como l¨ªder del combinado, sin tener que soportar la presencia del lesionado Shaquille O'Neill, su compa?ero y, sin embargo, enemigo en el equipo de Los ?ngeles. Ni Bryant ni O'Neill acudieron el viernes a la foto colectiva, quiz¨¢ para no verse, y fueron multados con 10.000 d¨®lares (casi dos millones de pesetas).
En el equipo del Oeste figurar¨¢n, adem¨¢s de Bryant, Kevin Garnett, Jason Kidd, Chris Webber y Tim Duncan, con el viejo Karl Malone, de 37 a?os, entre los suplentes. Parten como favoritos por la enorme superioridad esta temporada de los equipos del Oeste. La Liga atl¨¢ntica presenta como titulares a Iverson, McGrady, Carter, Davis y Manson.
David Stern, el director de la NBA, cruza los dedos y espera un partido espectacular y unas cifras de audiencia dignas. Dentro de un mes, Stern y la NBC deben comenzar a negociar un nuevo contrato televisivo y la cadena no se siente generosa: los 1.750 millones de d¨®lares por cuatro a?os del vigente han sido un mal negocio. La NBC, adem¨¢s, ha apostado fuerte por la nueva XFL, una mezcla de f¨²tbol americano y espect¨¢culo de lucha aderezado con cheerleaders de vestuario sucinto, y puede sentirse tentada de prescindir del baloncesto.
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