'La 'nueva econom¨ªa' se ha exagerado'

La denominada nueva econom¨ªa pasa su factura en un nuevo modelo social con grandes riesgos para el individuo.Todo est¨¢ en vilo -el empleo, los ahorros en Bolsa, las pensiones, la familia tradicional- y por eso es necesario un Estado de bienestar m¨¢s fuerte. De esta forma se favorecer¨¢ tambi¨¦n la transici¨®n de un modelo econ¨®mico a otro. ?sta es la tesis que la pasada semana desarroll¨®, durante una conferencia organizada por la Fundaci¨®n BBVA, el catedr¨¢tico de Econom¨ªa Pol¨ªtica y director del Nuffield College (Oxford), Anthony B. Atkinson (56 a?os). Es miembro de la Academia Brit¨¢nica y forma parte del Conseil d'Analyse ?conomique que asesora al primer ministro franc¨¦s, Lionel Jospin.

Pregunta. Usted va a contracorriente del pensamiento dominante...

Respuesta. S¨ª, s¨ª (risas)... Soy muy consciente.

P. ?Se ha evaporado el furor de la nueva econom¨ªa?

R. Todo lo relacionado con la nueva econom¨ªa se ha exagerado. Se ha hablado demasiado de ella. Dicho esto, la econom¨ªa estadounidense est¨¢ ahora mucho m¨¢s sometida a la influencia del mercado de valores. Por tanto, puede que est¨¦ especialmente sensible ante los cambios que se dan en las empresas tecnol¨®gicas del mercado.

P. La tendencia en el mundo es bajar impuestos a cambio de un acceso privado a prestaciones como las pensiones, la sanidad o la educaci¨®n. ?Qu¨¦ opina?

R. Hay una estad¨ªstica muy interesante. Si sumamos lo que gastan las personas en educaci¨®n, en salud y en planes de pensiones en Estados Unidos, y si comparamos esa cifra con la de los pa¨ªses n¨®rdicos, es pr¨¢cticamente la misma. As¨ª que la diferencia claramente es que en Estados Unidos la asistencia sanitaria no es universal, hay muchas personas que carecen de una buena cobertura m¨¦dica, mientras que en los pa¨ªses n¨®rdicos no es as¨ª. La diferencia reside tambi¨¦n en que en Estados Unidos hay muchas personas con baja formaci¨®n. Esta tendencia hacia planes privados probablemente no resultar¨¢ en un incremento en las cifras totales. Habr¨¢ un cambio en la distribuci¨®n, pero una sociedad civilizada deber¨ªa tener atenci¨®n sanitaria universal y garantizar la educaci¨®n al menos hasta los 18 a?os de edad.

P. ?Las nuevas tecnolog¨ªas contribuyen a la igualdad o a la desigualdad en la distribuci¨®n de la renta?

R. Seg¨²n lo que hagamos con ellas. Por ejemplo, Internet permite a las personas invertir m¨¢s f¨¢cilmente en el mercado de valores. Pero aqu¨ª se plantea otro interrogante: ?hasta qu¨¦ punto las pensiones de estos inversores pueden depender de los altibajos en el mercado de valores? A lo mejor habr¨ªa que plantear alguna combinaci¨®n que garantice unas cantidades y permitir a las personas que inviertan sus ahorros a trav¨¦s de Internet.

P. Usted ha se?alado que en la actualidad existe una gran dispersi¨®n de renta en Estados Unidos y un alto nivel de paro en Europa ??ste es el resultado de la globalizaci¨®n?

R. No, creo que no. Esta presencia constante del desempleo en la Europa continental ha tenido mucho que ver con las pol¨ªticas fiscales que los Gobiernos se plantearon para satisfacer los criterios de Maastricht. Esto deprimi¨® a la mayor¨ªa de las econom¨ªas europeas durante gran parte de la d¨¦cada de los noventa.

P. ?No es usted partidario del euro?

R. Al contrario, me parece una idea magn¨ªfica y creo adem¨¢s que Inglaterra deber¨ªa estar ah¨ª. A lo que voy es a que, desde el punto de vista econ¨®mico, Maastricht carec¨ªa de sentido, pero fue una decisi¨®n pol¨ªtica. Tambi¨¦n podr¨ªa haber habido euro sin Maastricht.

P. ?Europa tiene que reducir su nivel de protecci¨®n social para competir con EE UU?

R. Creo lo contrario. Pensemos acerca de la reconversi¨®n. Las personas tienen que pasar de una empresa tradicional a una empresa nueva. Pero la gente no se va de la empresa porque el empleador les est¨¢ dando una cobertura m¨¦dica. En el nuevo sector no hay cobertura, no hay seguro m¨¦dico. As¨ª que yo creo que el hecho de que exista una cobertura social facilitar¨ªa much¨ªsimo todo lo relativo a la reestructuraci¨®n.

P. ?La Bolsa es uno de los lugares de m¨¢s riesgo en estos momentos?

R. El rendimiento ha sido alt¨ªsimo en los ¨²ltimos a?os. ?Por qu¨¦ dar por supuesto que van a seguir as¨ª las cosas?

P. ?La globalizaci¨®n relega a los Gobiernos?

R. La pol¨ªtica sigue siendo importante, a pesar de la globalizaci¨®n. No se puede dejar todo al mercado. Sigue habiendo asuntos que requieren decisiones pol¨ªticas.

P. ?Para fortalecer el Estado de bienestar hay que favorecer la inmigraci¨®n?

R. Es interesante ver que en Estados Unidos se ha logrado un avance econ¨®mico notable en parte gracias a la inmigraci¨®n. Desde luego que ha habido much¨ªsima inmigraci¨®n ilegal que ha permitido que la econom¨ªa crezca much¨ªsimo. En Europa va a pasar algo relativamente similar. Europa va a absorber a muchas personas. Creo que va a haber un cambio. Y ciertamente, en lo que se refiere en la pir¨¢mide de poblaci¨®n con vistas a las pensiones, la inmigraci¨®n va a tener unos efectos de lo m¨¢s positivo.